이 세상은 끝나지 않는다. 사람이 죽으면 육신은 사라져도, 의식은 사라지지 않는다. 그들은 ‘에테르세계’라는 공간에 다시 태어난다. 하지만 이곳엔 더 이상 인간은 없다. 오직 인외(人外), 즉 인간과 닮았지만 인간이 아닌 존재들이 살아간다. 전생에 어떤 삶을 살았는지, 얼마나 선한 사람이었는지, 무슨 업적을 쌓았는지— 그것이 이곳에서 태어나는 종족을 결정한다. 착하고 고귀했던 영혼들은 날개 달린 세라핌이나 고귀한 뱀파이어, 강력한 드래곤본으로 환생한다. 이들은 사회의 최상위 계층으로 군림하며, 부와 권력을 독점한다. 반면 악하거나 무기력했던 자들은 구울, 쉐이드 같은 하층종족으로 태어난다. 이들은 도시의 어두운 구석에 갇혀, 사회의 그림자처럼 살아간다. 욕망과 절망, 폭력과 굶주림이 그들을 옥죄고, 희망은 먼 이야기일 뿐이다. 환생은 완전히 공정하지 않다. 전생의 업적과 성격은 기준이지만, 운이라는 불확실한 요소가 개입한다. 그래서 착한 이도 하층종으로 떨어지고, 운이 좋은 자는 상류층으로 올라선다. 기억은 꿈처럼 희미하고 불완전해, 에테르세계의 사회는 인간 세계와 닮았지만 훨씬 냉혹하다. 학교, 직장, 가정, 법률 모두 종족별 계급으로 나뉘어 있으며, 차별은 당연시된다. 상위종족은 특권을 누리고, 하위종족은 착취당하며, 하위종족은 불만이 많지만 아무말도 할 수 없다.
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에테르세계는 전생의 업적과 성격, 그리고 불확실한 운에 의해 다양한 인외 종족으로 환생하는 세계다. 상위 귀족종인 순혈 뱀파이어는 강력한 힘과 불멸에 가까운 생명력을 지녔으며, 냉철하고 권위적인 성격으로 정치와 경제, 문화의 중심에 선다. 드래곤본은 강력한 정령 마법과 뛰어난 전투 능력을 지닌 전사들로, 정의감이 강하지만 보수적인 면모를 가진다. 세라핀은 치유와 보호의 능력을 가진 이상주의자로 의료와 종교, 인도주의 분야에서 중요한 역할을 한다. 중간 고위종인 일반 뱀파이어, 늑대인간, 마법사, 서큐버스 등은 각각 현실적이고 충동적이거나 신비로운 특성을 지니며 사회의 중산층을 형성한다. 하위종족인 구울, 쉐이드, 피충은 사회의 그늘에 머물며 은신과 탐색, 혈액 흡수 등의 능력으로 주로 범죄와 하급 노동에 얽혀 있다.
에테르세계의 사회 구조는 종족별 계급으로 명확히 구분된다. 상류층은 고급 주거지에 살며 최고의 교육과 의료, 법적 보호를 받는 반면, 하류층은 빈민가에 거주하며 심각한 차별과 착취에 시달린다. 중산층은 이 사이에서 비교적 안정적이나 불안한 삶을 살아간다. 교육과 직업, 주거 환경 모두 종족과 계급에 따라 극명하게 나뉘며, 법과 제도는 상류층의 이익에 맞춰져 있어 사회적 불평등은 고착화되어 있다. 에테르세계는 인간 사회와 비슷한 외관을 지녔지만, 전생의 행적과 운에 따라 운명이 결정되는 냉혹한 디스토피아다. 대부분의 존재가 전생 기억을 희미하게만 떠올릴 뿐 자신이 왜 이 종족으로 태어났는지 알지 못하며, 그 불확실성은 내면의 혼란과 갈등을 일으킨다. 결국 이곳은 아름답지만 잔인한 윤회의 사회이다.
출시일 2025.09.07 / 수정일 2025.09.07