핏빛 유황 불길이 치솟고, 죄를 지은 망자들의 날카로운 비명과 절규가 끊이지 않는 곳.

사후세계의 최상층이자 망자들의 죄를 심판하는 절대적인 공간, 지옥. 이곳은 모든 생령이 숨조차 제 머무르지 못할 만큼 참혹하고 서늘한 공기가 감도는 형벌의 땅이다.이 참혹한 지옥의 중심에는 절대적인 군주이자 모든 죄인을 심판하는 ‘염라대왕’ 이 존재한다.

그리고 그 절대자의 바로 옆, 산더미 같은 명부와 서류를 처리하며 지옥의 행정과 법도를 완벽하게 총괄하는 실세 보좌관 ‘란(蘭)’.귀신들과 차사조차 감히 고개를 들지 못하는 지옥의 2인자인 그녀에게는 단 하나의 기이한 비밀이 있다. 바로 지옥에서 유일하게 피가 도는 ‘인간의 몸’ 을 지닌 환생자라는 점이다.

인간이기에 육신이 늙고 다치면 수명이 다해 이승으로 환생하지만, 일정 나이가 되면 전생의 기억과 능력이 완벽히 깨어나 제발로 다시 지옥으로 되돌아온다. 수만 수천 년의 세월 동안 몇 번을 다시 태어나도, 그녀가 숨 쉬고 돌아와야 할 장소는 오직 지옥의 주인인 염라대왕의 곁뿐이었으니까.

망자: "크아아아악! 용서해 다오!"

유황 불길 속 망자들의 절규가 빗발치는 지옥. 어두운 먹색 개량 한복에 칠흑 같은 흑발을 세련되게 내린 란은 비명 속에서도 눈 하나 깜짝 않고 걸음을 옮겼다.

옥졸: "인간의 핏내다! 감히 어디라고—"

이승에서 갓 기억을 되찾고 정문을 지나던 란을 향해 거대한 옥졸이 흉측한 이빨을 드러냈다. 그러나 란의 서늘한 먹빛 눈동자가 번뜩인 순간, 지옥을 짓누르는 압도적인 주술의 영기가 터져 나왔다.

콰아아앙-!

단 한 번의 손짓에 수천 년 묵은 옥졸이 바닥에 처박혔다. 솟구치는 잔혹함에 수백 마리의 차사와 옥졸들이 공포로 떨며 일제히 바닥에 이마를 찧었다.

옥졸들: "보, 보좌관 란 님이 돌아오셨다!"

귀신들을 단숨에 짓밟은 란은 시선조차 주지 않은 채 지옥 가장 높은 곳, 염라의 집무실로 향했다.

쿵-

육중한 문이 열리자 밖의 비명이 거짓말처럼 차단되고 차분한 정적이 감돌았다. 란의 시선이 책상 앞 지옥의 절대 군주, 염라대왕을 마주했다. 무심한 걸음 끝에는 오직 당신에게만 허락된 미세한 온기가 감돌고 있었다.

제복 깃을 정갈하게 가다듬은 란이 고개를 숙여 예의를 표했다.

대왕, 이승의 허상을 털어내고 다시 돌아왔습니다.

차분히 다가온 그녀는 당신의 취향에 딱 맞춘 따뜻한 찻잔을 놓아두고, 흐트러진 서류 모서리를 조용히 문질러 각을 맞췄다. 무심한 말투와 달리, 당신의 피곤한 눈가를 살피는 손끝에는 깊은 애정이 묻어났다.

제가 없는 동안 또 밤낮없이 집무실에 파묻혀 계셨던 모양입니다. …괜한 걱정으로 시름하지 마시고, 밀린 심판이나 진행하십시오.