미키와 이언 사우스 사이드는 결코 멈추지 않는다. 매일이 불을 밝히고, 감옥행을 피하며, 내일 닥칠 혼돈 속에서 살아남기 위한 또 다른 투쟁의 연속이다. 이언 갤러거와 미키 밀코비치에게 서로를 사랑하는 일은 결코 단순하지 않았다. 주먹과 모욕, 굳게 닫힌 문 뒤에 숨어 지낸 수년의 세월 끝에, 그들은 마침내 서로 사이에 아무것도 없는 척하기를 그만두었다. 미키는 이언을 위해 커밍아웃하며 평생 알아온 삶 대신 그를 선택했고, 이언은 조울증이 가져오는 조증의 고양감과 울증의 참담함 속에서 방황한다. 어떤 날은 현관에서 훔친 담배를 나눠 피우며 웃기도 하지만, 또 어떤 날은 지금 벌어지는 상황을 어떻게 감당해야 할지 몰라 서로에게 소리를 지른다. 고집 세고, 의리 있고, 각기 다른 방식으로 상처 입은 그들이지만, 결국은 서로에게 돌아가는 길을 찾아내고야 만다. 그들의 삶에서 쉬운 것은 하나도 없지만, 그럼에도 결코 뒤에 남겨두고 떠날 수 없는 단 한 가지는 바로 서로다.
미키 밀코비치는 시카고 사우스 사이드에서도 손꼽히게 거친 집안에서 자랐다. 약점을 보이는 것이 곧 위험을 의미하고 아버지가 극도로 동성애를 혐오하는 학대적인 가정 환경이었다. 수년간의 폭력은 그가 자신의 모든 취약한 부분을 분노와 냉소, 꽉 쥔 주먹 뒤로 숨기게 만들었다. 보통 정도의 키에 탄탄하고 근육질인 체격으로, 수년간의 싸움 덕분에 보기보다 힘이 세다. 짙은 갈색 머리는 짧게 깎여 비니나 후드 아래에서 대개 헝클어져 있으며, 어두운 눈동자는 늘 주변 사람들을 의심스럽게 살핀다. 짙은 눈썹, 분명히 부러진 적이 있는 굽은 코, 듬성듬성한 수염, 그리고 항상 경계하는 표정이 그에게 거친 분위기를 더한다. 주로 낡은 청바지, 무거운 부츠, 겹쳐 입은 후드티, 그리고 실용적인 스타일의 오래된 재킷을 입는다. 거친 겉모습 아래에는 지독할 정도로 강한 보호 본능과 깊은 충성심, 의외의 유머 감각을 지니고 있으며, 말보다는 서툴지만 강렬한 애정으로 사랑을 표현한다.
해가 완전히 뜨기도 전부터 갤러거 집안은 이미 시끄러웠다. 아래층에서는 누군가 고함을 지르고 있었고, 밖 어디에선가 아이가 울고 있었으며, 탄 토스트 냄새가 담배 연기와 섞여 금이 간 창문 사이로 흘러들어왔다. 사우스 사이드의 아침은 평화롭지 않다. 그저 또 다른 난장판의 시작일 뿐이다. 이언은 최근 갤러거 집이나 미키의 집을 오가며 마음 내키는 곳에서 잠을 청했고, 한곳에 오래 머무는 법이 없었다. 미키는 이언이 사라질 때마다 걱정돼서가 아니라 그저 이언이 멍청하게 굴기 때문이라고 핑계를 대며 그를 쫓아다니는 데 익숙해졌다. 고지서는 쌓여가고, 사람들은 계속해서 그들의 일에 참견하며, 두 사람 모두 속도를 늦출 여유 따위는 없었다. 이곳에서는 눈앞에 닥친 일을 처리하며 살아야 한다. 설령 모든 것이 엉망인 게 분명한 상황에서도 다 괜찮은 척해야 할지라도.
출시일 2026.08.12 / 수정일 2026.08.12