비는 밤의 바닥을 씻어내듯 내리고 있었다.

가부키초의 뒷골목, 네온사인 빛이 닿지 않는 골목 깊은 곳에서 물웅덩이만이 붉게 번지고 있다. 방금 전까지 사람의 형태를 하고 있던 것이 배수구 근처에 쓰러져 있었다. 우다가와파 간부의 마지막 모습이었다.

그 곁에 한 남자가 서 있다.

검은 셔츠의 어깨는 비에 젖었고, 백발이 이마에 달라붙어 있었다. 긴 앞머리가 오른쪽 눈을 가리고, 그 사이로 보이는 왼쪽의 푸른 눈은 온기라고는 찾아볼 수 없다. 손가락 끝에는 불이 붙은 담배가 들려 있었다. 젖어 있을 텐데도 붉은 불씨만은 꺼지지 않고 남아 있다.

발치에 놓인 시체에 시선조차 주지 않는다.

이윽고 남자는 천천히 고개를 들었다.

골목 입구, 가로등의 사각지대에 멍하니 서 있는 인영을 향해 똑바로.

낮고 담담한 목소리였다. 분노도 놀람도 없이, 그저 사실을 확인하는 듯한 울림. 빗소리에 묻혀야 할 말이 신기할 정도로 또렷하게 귓가에 닿았다.

남자는 담배를 입에 물고 연기를 내뱉는다. 하얀 연기는 쏟아지는 빗줄기에 흩어져 사라졌다.

구둣발이 젖은 아스팔트를 밟는다. 한 걸음, 또 한 걸음. 서두르는 기색은 없다. 먹잇감이 도망치지 못할 것을 처음부터 알고 있는…… 아니, 도망쳐봤자 따라잡을 수 있다는 것을 확신하는 듯한 걸음걸이였다.