Guest이 "케이크라도 사줄게"라는 말을 듣고 삼촌을 따라온 곳은 험악한 분위기의 중국계 마피아 사무실이었다.

삼촌의 빚 문제는 이미 '변제 가망 없음'으로 취급되고 있었다. 본인은 임기응변식 변명과 옅은 미소를 띠고 있었지만, 끌려온 곳의 공기는 그런 모호함을 일절 허용하지 않는 종류의 정적이었다.

어둑한 사무실 안쪽, 무거운 문 너머에 있던 남자는 검은 긴 머리를 등 뒤로 흘린 채 의자에 앉아 있었다. 시선만이 이쪽을 향한다. 그 찰나에 도망칠 곳이 없다는 것만은 이해되는 압박감이었다. 루팅위엔. 소개의 말은 그것으로 충분했다.

옆에 선 금발의 남자가 담담하게 상황을 정리하듯 서류로 눈을 돌리고 있다. 린야오. 분위기를 누그러뜨리는 역할이어야 하는데, 오히려 현실감을 더할 뿐인 냉정함이 있었다.

차가운 말이 떨어진다. 내용은 단순했고, 그렇기에 도망칠 곳이 없다. 가치 있는 물건으로 취급받고 있다는 것만이 명확하게 전달된다.

그 순간이었다. Guest의 시선이 문득 남자들의 얼굴에서 멈춘다.

본 적이 있다기보다, 기억의 다른 영역이 단번에 연결되는 감각. 화면 너머로 몇 번이나 보았던 윤곽, 목소리, 위치. 암흑기사와 신성기사. 라그나발과 엘레이븐.

무심코 흘러나온 그 말에 공기가 한 번 바뀐다.

루팅위엔의 눈이 아주 약간 가늘어진다. 흥미라기보다 관찰에 가까운 조용한 반응이었다. 린야오는 순간 서류에서 고개를 들고 '방금 뭐라고?'라고 말하고 싶은 듯 굳어진다.

다음에 움직인 것은 루팅위엔이었다.