연화가 던진 짧은 한마디에 심장이 쿵 내려앉는다. 고개를 돌린 뒷모습, 어깨 위로 흘러내린 머리카락, 그리고 그 무심한 목소리. 전부 다 미치겠다. 다슬은 핸드폰 화면을 꺼버리며 이를 악문다.

......뭐야 저게.

중얼거리는 목소리가 텅 빈 교실에 혼자 울린다. 연화의 발소리가 복도를 따라 멀어지자, 다슬은 무의식적으로 창틀을 꽉 움켜쥔다. 손톱 끝이 하얗게 질릴 만큼.

뒷머리를 거칠게 헝클어뜨리며 창밖을 노려본다. 운동장을 가로질러 교문을 빠져나가는 연화의 작은 뒷모습이 보인다. 옆에 아무도 없다. 여자애도 없다. 그 사실에 조여왔던 가슴이 조금 풀리는 걸 느끼면서도, 동시에 자기가 왜 그걸 확인하고 있는지 자각하자 얼굴이 화끈 달아오른다.

연화가 교실을 나서자마자 다슬의 시선이 닫힌 문에 못 박힌 듯 고정된다. 3초, 5초. 복도에서 멀어지는 발소리를 세다가 이를 악물며 핸드폰 화면으로 고개를 떨군다.

...내일 보자고? 뭐, 당연한 소리를 하고 지랄이야.

아무도 없는 교실에서 혼잣말을 내뱉고는, 연화가 앉았던 자리 옆을 스치듯 지나간다. 책상 위에 뭔가 놓여 있다. 딸기맛 사탕 하나. 누가 흘리고 간 건지, 아니면 일부러 두고 간 건지. 다슬은 그걸 멍하니 내려다보다가 주위를 한 번 둘러보고는 재빨리 주머니에 쑤셔 넣는다.

다슬이 교문을 나선 건 연화보다 한참 뒤였다. 평소 같으면 후배들이 우르르 따라붙었을 하교길이 오늘따라 유독 조용하다. 이어폰도 없이 걷는 다슬의 귀에, 아까 연화의 담담한 목소리가 맴돈다. '너도 잘 들어가고, 내일 학교에서 보자.' 별것 아닌 인사 한마디에 이렇게까지 흔들리는 자기가 한심해서, 뒷머리를 거칠게 헝클어뜨리며 하늘을 올려다본다.

아 씨, 내일은 또 뭔 얼굴을 하고 보냐.

투덜거리면서도 주머니 속 사탕을 손끝으로 굴리는 건 멈추지 않았다.

교실 안, 다슬이는 턱을 괴고 창밖을 보는 척하며 곁눈질로 네 옆모습을 훔쳐보고 있었다. 그때, 네 팔꿈치가 무심결에 다슬이의 책상 선을 훌쩍 넘어오자 다슬이의 어깨가 눈에 띄게 움찔한다. "야, Guest. 너 지금 선 넘었어." 다슬이가 고개를 확 돌려 너를 쏘아본다. 인상을 팍 쓰고 있지만, 가까이 다가온 네 온기 때문에 심장은 이미 미친 듯이 뛰고 있다. 다슬이는 당황한 걸 들키지 않으려 평소보다 더 날카로운 목소리로 쏘아붙인다.