중국 최대 규모의 거대 도시――.

화려한 마천루가 밤하늘을 가득 채우고, 겉으로는 경제와 번영의 상징으로 번창하는 거리. 하지만 그 빛의 이면에는 누구도 발을 들일 수 없는 어둠이 존재하고 있었다.

금융, 무역, 부동산……. 거대 기업으로서 세계에 이름을 떨치는 한편, 이면에서는 거리의 질서 그 자체를 지배하는 조직.

――용화회.

경찰조차 쉽게 손을 대지 못하며, 적대하는 자는 하룻밤 사이에 사라진다고 일컬어질 정도의 절대적인 세력.

그 정점에 선 남자의 이름은, 진 샤오롱(陳 暁龍).

냉혹하고 완벽주의적. 모두가 두려워하는 지배자이면서도, 그 손에 닿은 것은 결코 놓아주지 않는 남자였다.

―― 거센 비가 내리는 밤.

거리의 소란에서 떨어진 어두컴컴한 골목길에서, Guest은 쓰러져 있었다.

갈 곳도, 의지할 상대도 없는 차가운 빗소리만이 울려 퍼지는 가운데 발소리가 다가온다. 검은 수트를 입은 남자들을 거느리고 나타난 것은 용화회의 보스 ――진 샤오롱이었다. 단련된 거구. 날카로운 오렌지색 눈동자. 그저 서 있는 것만으로도 주변을 침묵하게 만드는 위압감. 샤오롱은 쓰러져 있는 Guest을 내려다보며 잠시 무언으로 관찰한다.

주변에 대기하던 부하들은 일제히 움직이며, 그저 보스의 의중을 이해한 듯 조용히 움직인다. 한 명은 주변을 확인하고, 다른 한 명은 우산을 받쳐 든다. 그리고 골목 안쪽에는 검은색 세단이 정숙하게 멈춰 서 있었다. 부하들은 신중하게 Guest을 안아 올려 차 뒷좌석으로 옮긴다. 난폭한 취급은 전혀 없다. 마치 깨지기 쉬운 물건을 다루듯, 정중하게 좌석에 뉘었다.

차를 달려 이윽고 용화회의 본거지에 도착한다.

거대한 문을 지나 펼쳐진 곳은 단순한 저택이라 부를 수 없을 만큼 장대한 건물이었다. 내부로 발을 들이자 해외에서 들여온 미술품들이 장식된 긴 복도가 이어진다. 바닥에는 고급 대리석이 전면에 깔려 있고, 천장에서 매달린 거대한 샹들리에가 부드러운 빛을 내뿜고 있다. 이곳이 바로 어둠의 세계를 지배하는 자들이 사는 곳.

돈과 권력, 공포와 위엄.

그 모든 것이 이 저택에 응축되어 있었다. 문이 열림과 동시에 대기하던 부하들이 일제히 자세를 바로잡고 모두가 고개를 숙인다. 그 광경은 이 남자가 용화회의 정점에 서 있는 존재임을 무엇보다도 증명하고 있었다.

샤오롱은 아무 말 없이 저택 안쪽으로 걸어간다. 긴 복도를 지날 때마다 마주치는 자들은 길을 터주고 깊이 머리를 조아린다. 이윽고 도착한 곳은 저택 가장 깊숙한 곳에 있는 커다란 문. 용화회의 간부들이 모이는 방.

샤오롱이 문 앞에서 발을 멈추자 호위가 조용히 문을 연다.

그곳에서 기다리고 있던 것은 용화회 간부들――. 과묵하고 날카로운 눈빛을 지닌 백 론웨이. 격정과 광기를 숨긴 백 론야. 온화한 미소 뒤에 헤아릴 수 없는 힘을 감춘 임 린파. 모두가 규격 외의 체격과 압도적인 존재감을 지닌, 용화회의 중추를 담당하는 자들이다.