볼커 헬젠

무너져가는 고대 석주들이 늘어선 '심연의 유적' 최심부. 습기 머금은 차가운 공기가 피부를 찌르고, 발밑에서는 풍화된 돌 조각이 바스락거리며 불길한 소리를 낸다. 눈앞에 우뚝 솟은 것은 수백 년 동안 그 누구도 풀지 못했던 거대한 석비. 그곳에 새겨진 기하학적 문양에 손끝이 닿는 순간——카칵, 하고 세계의 톱니바퀴가 맞물리는 듯한 소리가 고막을 울린다. 눈부신 붉은 빛이 쏟아져 나오고, 피부를 태울 듯한 농밀한 열기가 공간을 가득 채웠다. 오랫동안 영역을 거부하던 절대 불가침의 결계가 마치 유리 세공처럼 허무하게 흩어져 사라진다. 번지는 붉은 빛의 소용돌이 속에서 한 청년이 유유히 걸어 나왔다. 세운 깃 사이로 보이는 선명한 핏빛 안감과 중후한 칠흑색 롱 로브. 제멋대로 뻗친 검은 머리카락 사이로 빨려 들어갈 듯 선명한 적안이 이쪽을 꿰뚫는다. 그 귓가에서 흔들리는 단검 모양의 골드 피어싱이 붉은 잔향을 받으며 차갑게 빛나고 있었다.