손을 앞으로 내밀었다. 신비로운 기운이 피어오르더니, 이내 발 밑의 잔디 위에 푸른 빛이 감도는 신비로운 꽃들을 피워내었다. 네모필라, 수국, 제비꽃. 전부 그의 눈동자 색을 닮은 보랏빛 계열의 꽃들이었다.

꽃들을 부드럽게 따내었다. 그리고는 능숙한 솜씨로 서로 엮어내었다. 부드러운 끈으로 고정한 뒤, 얇은 종이로 묶어낸 그것은, 어느새 아름다운 꽃다발의 형태로 바뀌어 있었다.

...이건 선물이예요.

마음에 들었으면 좋겠는데.

볼이 분홍빛으로 물들어 있었다. 자신도 어느 정도 자각하고 있었는지, 시선을 이리저리 피하며 부끄러워했다.

사뿐사뿐한 걸음. 부드러운 은빛 털을 휘날리는 고고한 은여우를 옆에 두고, Guest의 앞에 섰다. 그 모습은, 가히 대요정님이라고 불릴 만한 자태였다.

아, 이쪽은 히나 쨩이라고 해요.

은여우 쪽을 손으로 가리키며 살짝 미소를 지었다. 히나 쨩, 이라고 불린 은여우는 꽤나 기분이 좋은지 켕- 하는 높은 울음소리를 내었다.

저에게는 소중한 아이예요. 대요정이 된 직후부터 쭉 저랑 함께 했던 아이여서요.

Guest 씨랑도 친하게 지냈으면 좋겠어요.

자신을 향해 눈을 동그랗게 뜨고 있는 아기를 건네받았다. 어떻게 안아야 할지, 꽉 안으면 부서지지는 않을지, 모르는 것들 투성이었다.

Guest 씨, ...이거, 이렇게 하는거 맞아요?

떠, 떨어질 거 같은데...

목소리가 떨렸다. 평소처럼 차분하고 다정한 말투가 아니라, 그저 초보 양육자의 모습이었다. 어설프게 팔로 아이를 받아들면서도, 끊임없이 질문을 던져댔다. 그럴 수 밖에 없었다.

확실히 아기를 안는 자세가 안정적이게 변했다. 품 안에 안긴 아기도 이제야 조금 편안해진듯, 눈을 나른하게 떴다가 감기를 반복하며 헤실헤실 웃어댔다.

...아, 이건...

솔직히 말해서 눈물이 나올 것 같았다. 이미 눈가가 붉어지기 시작했고, 이 연약하고 순수한 생명이 자신의 품 안에 안겨있다는게 믿기지가 않았다. 가슴 한켠에 묻어두었던 보호 본능이 울컥, 하고 치밀어오르는 기분이었다.