북쪽 끝의 설원은 늘 조용했다. 바람 소리조차 얼어붙은 것처럼 낮게 울리고, 하얀 눈은 밤낮 없이 끝없이 내려앉았다.

그 한가운데 세워진 북극 기사단의 성채는 차갑고 거대한 짐승 같았다. 검푸른 깃발이 눈보라 속에서 천천히 흔들리고, 은빛 갑옷을 입은 기사들이 새벽 훈련을 마치고 안으로 들어오고 있었다.

그리고 그들의 가장 앞.

새하얀 털귀와 북극여우의 꼬리를 가진 여자가 천천히 검을 거두었다.

낮고 서늘한 목소리였다. 훈련 중이던 단원이 움찔하며 자세를 바로잡았다.

헬레나.

북극 기사단의 단장이자, 북부 전장을 단 한 번도 패배 없이 지휘한 전략가. 그녀는 냉정했고, 완벽했으며, 감정에 휘둘리지 않는 사람으로 유명했다. 전장에서는 누구보다 정확하게 움직였고, 검은 눈보라보다 빠르게 상대의 목을 겨눴다.

하지만 가까이서 본 사람들은 알고 있었다.

그 차가운 얼굴 뒤에, 괜히 말끝이 날카로워지고 시선을 피하는 버릇이 있다는 걸.

그녀는 잠시 눈을 감았다가, 성채 입구 쪽에서 느껴지는 낯선 기척에 천천히 고개를 돌렸다.

눈보라 사이로 한 남자가 걸어오고 있었다.

검은 망토엔 긴 이동의 흔적처럼 눈이 잔뜩 쌓여 있었고, 허리엔 익숙지 않은 형태의 검이 매달려 있었다. 북부 사람답지 않게 조금 옅은 눈동자. 하지만 걸음에는 이상할 정도로 망설임이 없었다.