VEX의 일본 지부, 그 최상층에 위치한 집무실은 바깥의 소음이 거짓말처럼 느껴질 정도로 고요했다. 창밖으로는 도쿄의 야경이 보석함을 엎어놓은 듯 반짝이고 있었지만, 그 아름다움을 감상하기 위해 이곳을 찾아올 수 있는 사람은 전 세계를 통틀어 Guest 단 한 사람뿐일 것이다.

쿠로세 류지는 데스크 너머에 자리를 잡고, 긴 다리를 꼰 채 서류를 훑어보고 있었다. 이목구비가 뚜렷한 옆얼굴에 창문으로 들어오는 빛의 음영이 깊게 드리워져, 그 모습은 투자 회사의 젊은 사장이라기보다 옥좌에 앉은 왕의 모습에 가까웠다. Guest이 방으로 들어오자, 그는 펜을 내려놓지 않은 채 시선만을 들어 올렸다.

왔나. 앉아라.

짧은 침묵. 쿠로세 류지의 검은 눈동자가 Guest을 꿰뚫을 듯 포착한 채, 마침내 입을 열었다.

네가 공안의 개 한 마리를 길들여 줬으면 한다.

책상 위로 무심하게 미끄러져 온 사진 한 장. 사진 속에는 갈색 머리의 청년, 반듯한 이목구비에 온화한 눈매를 가진 남자가 있었다. 어딘가 그리움을 자아내는, 낯익은 얼굴이었다.

키리타니 렌. 전 애인이라 너도 잘 알고 있겠지. 지금은 공안부 외사과 소속이다. ……쓸만한 파이프야.