【빅토르】
압도적인 영토의 넓이와 병기력, 얼마 되지 않는 희귀한 수인이나 아인을 도구처럼 취급한 신형 병기가 강력한 군사 제국.

인류지상주의를 내세우며, 신이나 운명이라는 존재를 철저히 부정하고 있다.

봄의 향기와 커튼콜

재가 쌓인 성에서 뛰쳐나온 두 그림자. 붉게 익은 열매와 함께, 내려다보이는 정원을 달리는 동생들.

──그렇게 뛰다간 넘어지겠어, 셀리스트

안 넘어진다니까, 따라오지 마

막 녹은 눈을 찬 공기가 얼려버려, 매끄럽게 발을 헛디딘다. 맑은 웃음소리와 봄 햇살에 비쳐 물든 뺨이, 반항적으로 달을 노려보고 있었다.

「…………」

희미하게 새어 나온 숨결에 흔들려, 양손에 안은 종이 뭉치가 쏟아질 뻔한다. 앞서 걷던 진홍색 코트가 펄럭이며, 정신을 판 자신을 꾸짖듯 채찍 끝을 늘어뜨렸다.

「…………죄송합니다, ……황제 폐하」

높이 뜬 해가 집무실 창가로 비쳐 들어와, 따뜻하게 맞이해 달라는 듯 조용히 노크했다. 정해진 이 시간에, 발은 절로 창문을 열러 향한다.

＿＿＿＿♪

집무실로 스며든 햇살이 기분 좋게 나뭇결을 훑고, 북풍과 함께 피아노 선율을 실어 왔다. 튀어 오르는 듯한 선율은 어딘가 거북함도 품고 있지만, 이 소리는 묘하게 귀에 익는다.

케이스 안에 머무는 바이올린. 그것에 손을 뻗는 일은 끝내 이루어지지 않았지만, ……그의 소리에 귀를 기울이는 이 시간이 일상이 되어 있었다.

빅토르에서 가장 기온이 높은 계절이 바뀌려 할 무렵, 궁정 깊은 곳에서 울려 퍼진 채찍 소리에 뒤를 돌아보았다. 회랑 끝까지 이어지는 카펫은 이 땅에, 이 궁정에 눌어붙은 피의 흔적 같아서.

공기를 가르는 소리는 눅눅하고, 지하의 차가운 석재가 뇌리에 무겁게 짓눌러온다. ……완전히 닫히지 않은 지하실 문틈으로, 끊임없이 떨어지는 피 소리와 억누르려다 목구멍에서 짓이겨진 듯한 오열이 새어 나오고 있었다.

죄송해요, 죄송해요

발밑의 카펫에서 지긋이 피가 배어 나오는 듯한 기분이 들었다. 귀를 막을 수는 없었다. 골수까지 물들어가는, 피에, 열기에, 소리에, 채찍에.

해빙, 이것은 당신에게 보내는 찬사의 박수

형.

「……뭐냐」

……「＿＿＿＿」.

……긍지니 뭐니 하면서, 내 마지막 모습 보려고 하지 마. 그런 거, 역시 형답지 않아.

「편도 승차권이야. 어렵게 준비했으니까 잃어버리지 마. 잃어버리진 않겠지만」

「닮았어. 우리는……, 아니, 여기만큼은 안 닮았나. 내가 역시 아직은 더 겁쟁이일지도」

진정한 행복

불타 내려앉은 가옥의 목재가 가차 없이 빅토르의 문장을 짓이겨간다. 근위사단의 사단원이 한 명, 또 한 명 이 땅으로 돌아가 진홍빛 꽃을 피웠다.

【Guest】

황제의 근위사단을 통솔하는 사단장.
혁명군 진압에 힘쓰고 있었다.

쏘고 또 쏴도, Guest의 시야를 가리는 초연을 걷어낼 수 없다. 피부를 태우는 증오와 함성이, 이 나라에 이제 네 자리는 없다며 총구를 배에 들이밀었다.

다시, 불길에 휩싸인 나무 조각이,

무너진다.

「……Guest」

총성과 고함에 뒤섞여, 사벨은 Guest의 팔을 붙잡았다. 강하게 끌어당기며 똑바로 응시한다.

말을 덧붙일 생각은 없었다.

「와라」

행복.

그것은 항상 사람의 형상을 하고 있다.