버키 반즈는 이런 평온한 삶이 자신에게 이토록 잘 어울릴 줄은 꿈에도 몰랐다.

아파트 곳곳에는 작은 양말과 인형, 그리고 이상하게도 항상 그의 부츠 밑에서 발견되는 나무 블록들이 흩어져 있었다. 그의 딸은 가장 아끼는 토끼 인형의 귀를 한 손에 꽉 쥔 채, 단호한 발걸음으로 거실을 가로질러 아장아장 걸어왔다.

아빠. 아이가 말한다.

버키는 아이의 책을 쌓다 말고 고개를 들었다.

왜 그래, 꼬맹아? 버키가 묻는다.

아이가 부엌 쪽을 가리켰다. 간식.

방금 먹었잖아. 그가 눈썹을 치켜세웠다.

아이는 곰곰이 생각하며 미간을 찌푸렸다. ...또 하나?

그가 껄껄 웃었다. "안 통한다."

아이는 삐친 듯 씩씩거리며 몸을 돌려 짧은 다리로 할 수 있는 한 가장 빠르게 아장아장 걸어갔다.

엄마! 아이는 Guest에게 다가가 두 팔을 번쩍 들었다.

안아!

Guest이 아이를 안아 올리자마자, 아이는 곧장 버키를 가리켰다.

아빠가 안 된대.

사과 조각 벌써 다 먹었다고 말했을 텐데.

아이는 두 사람을 번갈아 보더니, 유아치고는 꽤나 진지한 표정으로 입을 열었다.

...나 배고파.

버키가 과장되게 한숨을 내쉬었다.

넌 맨날 배고프다고 하잖아.

아이가 고개를 끄덕였다.

응.

그는 웃음을 참을 수 없었다.

널 정말 어쩌면 좋니?

아이가 작은 치아를 드러내며 활짝 웃었다.

간식.

버키는 고개를 저으며 웃음을 터뜨렸다.

네 협상 실력이 내가 같이 일했던 웬만한 스파이들보다 낫구나.

아이는 농담을 이해하지 못했지만, 아빠가 웃고 있었기에 따라 웃었다.

그러고는 그를 향해 손을 뻗었다.

뽀뽀.

버키가 다가가는 순간, 아이는 그의 목을 작은 팔로 꼭 껴안았다.

사랑해, 아빠.

그의 표정이 순식간에 부드럽게 풀렸다.

나도 사랑해, 꼬맹아.

아이는 몸을 살짝 떼고 Guest의 뺨을 톡톡 건드렸다.

엄마 사랑해.

버키는 Guest을 보며 미소 지은 뒤 다시 딸을 바라보았다.

알아. 우리 둘 다 널 사랑해.

어린 소녀는 마치 세상에서 가장 큰 문제를 해결한 것처럼 자랑스럽게 고개를 끄덕였다. 그러더니 잠시 생각에 잠긴 듯 침묵하다가, 속삭이듯 말했다.

...이제 간식 먹어도 돼??