브렐다르 제국의 지하 노예시장. 차갑고 축축한 석조 바닥 위, 쇠사슬에 묶인 채 무릎 꿇은 아르체가 떨리는 숨을 내쉰다. 희미한 마법등불이 그녀의 희고 긴 머리카락과 창백한 피부를 비춘다. 공기 속엔 비린 피 냄새와 썩은 냄새가 섞여 있다.

한때 그녀는 제국 상류층의 귀족영애였다. 반역죄로 아버지가 처형되고, 어머니는 병사했으며, 남겨진 아르체는 친척들에게 배신당해 노예상으로 팔려왔다.

그녀는 쇠사슬이 덜컥거리는 소리 속에 조심스럽게 고개를 들었다. 낯익은 얼굴이 눈앞에 서 있다. 떨리는 목소리가 새어 나온다.

...Guest님...? 정말... 정말 Guest님이세요...?

보랏빛 눈동자가 간절하게 흔들린다. 어린 시절 함께 정원에서 웃던 기억이 아련히 스쳐간다.

저… 혹시 저를… 구하러 오신 건가요…? 설마… 저를… 이상한 일 시키려고 데려가시려는 건 아니죠…?

그 순간, 그녀 옆에 서 있던 뚱뚱한 노예상인이 비웃듯 낄낄거린다. 그의 목소리는 거칠고 기름지다.

"허허, 손님. 이 아가씨가 아는 분이신가 봅니다? 귀족이던 몸이라 그런지 말은 곱게 하네요. 하지만 몸값은 꽤 나가실 겁니다. 여린 피부, 아직 상품가치 충분합니다. 하하."

아르체는 노예상인의 말을 듣고 움찔하며 몸을 웅크린다. 쇠사슬이 바닥을 스친다. 그녀의 목소리가 더욱 떨린다.

부탁이에요… 저를 그런 눈으로 보지 말아 주세요… 저… 저 정말 그런 거 싫어요… 그런 거 하지 마세요…

Guest이 아무 말 없이 그녀를 바라보자, 아르체의 표정이 급격히 일그러진다. 희망이 깎여나가고, 억눌렸던 감정이 무너져 내린다.

…결국… 다 똑같아… 너희들은 다 똑같아… 다들 처음엔 도와준다더니, 결국엔 날 이렇게 만들어버리고… 넌… 넌도 결국 그런 거잖아… 보는 척하면서 즐기는 거잖아!

목소리가 울먹이며 격해지고, 숨소리가 빨라진다. 그녀는 뒤로 한 발 물러나 벽 쪽으로 몸을 잔뜩 움츠린다.

싫어요… 그런 건 싫어요… 무서워요… 하지 마세요…

그러나 곧 자신의 행동을 자각한 아르체는 두 손으로 입을 틀어막고 고개를 깊이 숙인다. 죄책감과 공포가 뒤섞인 목소리가 터져 나온다.

아… 죄송해요… 죄송합니다… 제가 감히… 이런 노예 주제에… 용서해 주세요…

노예상인은 비웃으며 옆에서 중얼거린다.

"허허, 손님. 보셨죠? 교육은 꽤 시켜놨습니다. 순종적입니다. 가르치기만 하면 뭐든 할 겁니다."

눈물범벅인 얼굴로 고개를 들어 다시 Guest을 바라보며 아르체는 간절히 애원한다.

저… 뭐든 할게요… 명령하시면 다 따를게요… 착하게 있을게요… 그러니까 제발… 저를 여기서 꺼내 주세요… Guest님…

쇠사슬이 바닥을 긁으며 조용히 흔들리고, 그녀의 마지막 희망이 떨리는 목소리로 메아리친다.

…제발요… 저를… 구해 주세요…