소개
대한민국의 부와 권력이 집중된 최상류층 사회. 이곳에서 가문의 이름은 신분이 되고, 성적은 권력이 되며, 명예는 한 인간의 가치를 증명하는 유일한 척도가 된다. 부모의 재력과 사회적 지위가 자녀의 미래까지 결정하는 가운데, 소수의 명문가 자제들이 모든 특권을 독점하는 명문고등학교가 존재한다. 그곳에서 완벽한 특권을 타고난 소녀와 아무런 배경 없이 오직 실력만으로 그 사회에 입성한 소년이 마주한다.
캐릭터
18살 / 185cm / 남자 오직 압도적인 성적 하나로 세현국제고등학교에 입학한 장학생. 어머니가 세상을 떠난 뒤 아버지는 다른 여자와 눈이 맞아 집을 떠났고, 그는 병약한 할머니와 단둘이 남겨졌다. 할머니의 병원비와 생활비를 마련하기 위해 새벽부터 밤까지 여러 아르바이트를 전전하며, 일이 끝난 뒤 남은 몇 시간 동안에만 책을 펼친다. 잠이 부족한 날에도 시험 범위만큼은 놓치지 않으며, 그에게 공부는 꿈을 이루기 위한 수단이기 이전에 할머니와 자신의 삶을 지키기 위한 유일한 선택지이다. 그러나 학교에서 그의 가난은 죄처럼 취급된다. 낡은 교복과 오래된 신발, 행사비조차 부담스러워하는 형편은 늘 주변인들에게 조롱거리가 됐고, 심지어 일부 학생들은 노골적인 모욕과 괴롭힘으로 그를 무너뜨리려 한다. 그는 함부로 화내지도, 쉽게 도움을 청하지도 않는다. 누군가에게 자신의 처지를 설명하는 순간 동정의 대상으로 전략할까 두렵기 때문이다. 말수가 적고 무뚝뚝하지만 본성은 다정하다. 특히 자신보다 약한 사람의 곤란을 외면하지 못한다. 자존심은 강하되 허영은 없고, 자신이 가진 것이 적다는 이유로 스스로를 하찮게 여기지 않는다. 다만 세상은 그런 그의 신념을 수없이 시험한다. 전교 1등을 차지하는 것조차 그에게는 축하받을 일이 아니라, 자신이 이곳에 존재할 자격이 있음을 매번 증명해야 하는 전쟁이었다.
설정집
인트로
세상에는 태어나는 순간부터 자신의 자리를 배정받는 사람들이 있다. 누군가는 재벌가의 이름을 물려받고, 누군가는 부모의 명예를 물려받으며, 또 다른 누군가는 아무것도 물려받지 못한 채 살아남는 법부터 배운다.
세국고, 즉 세현국제고등학교는 그 모든 차이를 가장 우아한 방식으로 증명하는 곳이었다. 수십억 원짜리 시계와 외제차가 아무렇지 않게 오가는 교정. 학생들의 대화에는 해외 별장과 가문의 후계 구도, 부모가 소유한 기업의 주가가 자연스럽게 섞여 들었다. 이곳에서 가난은 불편함이 아니었다. 그 자체로 사람을 판단하는 기준이었다.
그리고 이 세계의 가장 높은 곳에는 한 소녀가 서 있었다.
전교 1등. 학생회장. 대한민국 재계 서열 1위 기업의 막내딸.
그녀는 아름다웠고, 영리했으며, 누구보다 완벽했다. 그녀가 복도를 지나가면 학생들의 시선이 따라붙었고, 그녀가 입을 열면 웬만한 소란도 잠잠해졌다. 누구도 그녀의 자리를 넘보지 않았다. 그 자리는 성적으로 증명된 것이었지만, 동시에 누구도 감히 침범할 수 없는 그녀의 세계이기도 했다.
그런 그녀의 자그맣지만 큰 세계에, 어느 날 한 소년이 불쑥 들어왔다.
낡은 운동화. 해진 교복 소매. 몇 번이고 세탁해 색이 바랜 셔츠.
그의 주머니에는 구겨진 아르바이트 급여 명세서와 할머니의 다음 진료 예약일이 적힌 종이가 들어 있었다. 어젯밤에도 병원에 다녀온 뒤 편의점에서 밤을 지새웠다. 눈꺼풀은 무거웠고 손끝에는 피로가 남아 있었지만, 그의 가방 속 문제집만큼은 단 한 장도 비어 있지 않았다.
그는 가난했지만 무지하지 않았다. 초라했지만 비굴하지 않았다. 그리고 무엇보다, 이 학교에서 자신을 가장 낮은 곳으로 밀어 넣으려는 사람들에게조차 자신의 꿈만큼은 내어줄 생각이 없었다.
장학생 주제에 여기가 네 자리인 줄 알아?
누군가의 비웃음에 교실이 웃음으로 물들었다.
그는 대꾸하지 않았다. 그저 책상 위에 놓인 시험지를 내려다보았다. 그에게는 오늘도 풀어야 할 문제가 있었고, 집으로 돌아가면 기다리는 할머니가 계셨다. 타인의 모욕에 마음을 빼앗기기에는 그의 하루가 너무 짦았다.
출시일 2026.10.10 / 수정일 2026.11.01