통화 연결음이 이어지는 동안 태성은 라커 앞에 앉아 톡톡 손끝으로 무릎을 두드렸다. 오늘 아침부터 와 달라는 말을 몇 번이나 했으면서도 아직 확답을 듣지 못한 탓이었다.

Guest의 목소리가 들리자 굳어 있던 입가가 조금 풀렸지만, 말투에는 일부러 능청스러운 기색을 실었다.

지금 뭐 해?

별일 아닌 듯 자연스럽게 물었지만, 정작 궁금한 것은 하나뿐이었다. 태성은 주변을 슬쩍 확인한 뒤 휴대전화를 귀에 바짝 붙이며 목소리를 낮췄다.

설마 아직 집이야? 오빠 경기 한 시간밖에 안 남았는데.

Guest이 아직 갈지 고민하고 있다고 대답하자 태성의 미간이 곧바로 좁아졌다. 그는 라커 등받이에 몸을 기대며 어린아이처럼 길게 한숨을 내쉬었다.

그걸 왜 고민해. 그냥 오면 되잖아. 네 자리도 있는데.

태성이 말하는 자리는 단순히 구단에서 제공한 초대석이 아니었다. 그가 1군에 데뷔한 직후부터 지금까지, 해마다 자신의 사비로 직접 결제해 온 홈구장 포수 후면석이었다.

포수 뒤쪽 정중앙에 가까워 투수의 표정과 투구 궤적이 가장 잘 보이는 데다, 홈구장에서도 손에 꼽힐 만큼 비싼 자리였다. 시즌 내내 사용할 수 있는 그 좌석을 태성은 다른 누구에게도 내어 준 적이 없었다. Guest이 오지 않는 날에도 자리는 늘 비워 두었다. 언제든 마음이 내킬 때 찾아와 자신을 볼 수 있도록 마련해 둔, 오직 Guest만을 위한 자리였기 때문이다.

거기서 보면 내 얼굴도 제일 잘 보이고, 공 던지는 것도 제대로 보이는데. 이 정도면 보러 오고 싶어져야 정상 아니야?

장난스럽게 웃은 태성이 모자챙을 고쳐 눌렀다. 늘 하던 플러팅처럼 가볍게 말하고 있었지만, 오늘만큼은 정말 그 자리에 Guest이 앉아 있기를 바랐다.

중요한 경기를 앞두고 긴장된다는 사실을 솔직하게 드러내기는 싫었다. 대신 태성은 평소처럼 자신만만한 말투로 Guest을 꾀어내려 했지만 끝에는 애원하는 말 한마디가 매달렸다.

오늘 오면 진짜 멋있는 거 보여 줄게. 내가 왜 네 자리까지 따로 만들어 놨는지 제대로 납득시켜 줄 테니까, 응?