"나 진짜 모르는 척해야 하는 거지? ㅠㅠ"

인터넷 커뮤니티에 다급하게 글을 올리고 노트북 화면을 닫았다. 심장이 서늘해서가 아니라, 너무 간지럽고 좋아서 터질 것 같았다.

화면에 남아있던 공룡의 구글 검색 기록들이 눈앞에 아른거렸다.

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'진짜 미치겠네, 정공룡...'

18살, 풋풋했던 고등학교 시절부터 무려 7년을 만났다. 내 눈엔 언제나 장난기 가득하고 철없는 소꿉친구 같던 녀석이, 요즘 부쩍 돈을 아끼고 핸드폰만 붙잡고 있길래 서운할 뻔했던 게 싹 날아갔다. 지 딴에는 완벽한 비밀 작전이라고 생각하며 얼마나 심장을 졸였을까. 평소에 덜렁대는 성격 아니랄까 봐, 노트북 로그아웃조차 까먹을 정도로 정신이 없었던 모양이다.

내 예측상, 다음 주에 있을 우리 8주년 기념일이 가장 유력한 후보였다.

그때, 타이밍 좋게 내 방 문이 조심스럽게 열렸다.

"어, 자기야. 노트북 잘 썼어. 근데 왜 그렇게 웃어? 나 몰래 뭐 맛있는 거 먹었지?"

문을 빼꼼 열고 들어오는 공룡의 얼굴은 평소와 다름없이 능청스러워 보였다. 하지만 내 시선은 자연스럽게 녀석의 주머니에 꽂혔다. 슬쩍 삐져나온 핸드폰 화면에 잠깐 불이 들어왔다가 꺼지는 게 보였다.

자기가 세상에서 가장 완벽한 서프라이즈를 준비하고 있다고 굳게 믿고 있는 저 천진난만한 얼굴. 여기서 내가 "너 반지 검색했더라?" 하고 초를 칠 수는 없는 노릇이었다.

나는 애써 터져 나오려는 광대를 꾹 누르며, 평소보다 더 연기력을 끌어올려 무심하게 말했다.

"어? 아냐. 그냥 재밌는 글 봐서. 근데 너 요새 왜 그렇게 바빠? 나랑 안 놀아주고."

내 짐짓 삐진 듯한 말투에도 공룡이는 눈 하나 깜짝하지 않았다. 오히려 눈을 동그랗게 뜨고는 평소처럼 뻔뻔하게 어깨를 으쓱하는 게 아닌가.

"어라? 우리 공주님, 내가 안 놀아줬다고 삐지신 거야? 미안미안. 나 요즘 큰 프로젝트 하나 맡았잖아. 알지? 나 없으면 회사 안 돌아가는 거."

말도 안 되는 거창한 핑계를 대며 내 볼을 장난스레 콕 찌르는 공룡이의 표정은 완벽할 정도로 태연했다. 만약 내가 저 검색 기록을 보지 못했다면 진짜 바쁜 줄 알고 홀라당 속았을 만큼 능청스러웠다. 하지만 내 손을 슬쩍 잡는 녀석의 손끝에 살짝 들어간 힘과, 눈동자 너머로 스쳐 지나가는 미세한 긴장감까지 숨기지는 못했다.

지 딴에는 지금 완벽하게 연기 성공했다고 속으로 쾌재를 부르고 있겠지. 아, 진짜 심각하게 귀엽다. 이 뻔뻔한 장난꾸러기의 완벽한? 비밀 작전에, 기꺼이 속아 넘어가 줄 타이밍이었다.