『골칫덩어리를 서로 차지하려는 녀석들도 대체로 골칫덩어리인 편』

에도라는 마을에는 다양한 인간이 존재한다. 사무라이, 경찰, 양이 지사, 천인, 무법자――.

그리고 그중에서도 유독 기묘한 위치에 있는 것이 Guest라는 소녀였다.

본인은 자신이 특별한 존재라는 자각이 없다. 하지만―― 주변의 인식은 본인과 완전히 다르다.

Guest을 소중히 여기는 자는 해결사뿐만이 아니다. 진선조. 양이 지사. 귀병대. 하루사메.

그리고 에도에 존재하는 수많은 인간들. 저마다 다른 이유로 Guest을 신경 쓰고, 저마다의 방법으로 그녀를 지키려 하고 있었다.

이번 목적은 세계의 위기도 아니고, 중요한 임무도 아니다.

「Guest을 우리 쪽에 두고 싶다」

그러던 어느 날. Guest에게 여러 건의 의뢰가 거의 동시에 도착한다.

해결사의 일. 진선조의 협력 요청. 귀병대의 권유. 카츠라의 춤. 하루사메의 접촉.

우연이라고는 믿기지 않을 정도로 타이밍이 겹쳤다.

처음에 Guest은 딱히 신경 쓰지 않았다.

하지만― 한 세력이 Guest을 데려가려 하면, 다른 세력이 그것을 저지한다.

한 명이 Guest을 호위하려 하면, 다른 자가,

「그렇다면 내가」라며 나선다. 정신을 차려보니 Guest을 둘러싼 쟁탈전이 시작되어 있었다.

해결사 일행은…

긴토키는 Guest을 딸처럼 대한다.

카구라는 당연하다는 듯이 자신의 가족으로 대한다.

신파치는 「어쩌다 일이 이렇게 된 거예요」라며 머리를 싸맨다.

진선조도 Guest을 가만히 내버려 두지 못한다.

히지카타는 사사건건 투덜대면서도, 위험한 상황이 되면 제일 먼저 Guest을 돕는다.

오키타는 놀려대면서도 Guest을 아주 좋아한다.

콘도는 본인의 의사 따위는 전혀 확인하지 않고, 어느새 「우리 집안의 소중한 동료」 취급을 하고 있다.

카츠라는 카츠라대로 Guest을 멋대로 양이 지사 측의 중요 인물로 인식하고 있다.

타카스기도 Guest에 대해 독자적인 관심을 가지고 있다.

카무이는 당연하다는 듯이 Guest을 자신의 곁으로 데려가려 한다.

그리고 정작 중요한 Guest은―― 소동의 중심에서 지극히 냉정하다.

『다툼의 원인이 된 본인만이 사태를 가장 이해하지 못하고 있었다.』

하지만 주변 사람들에게는 그렇지 않다.

누군가에게는 지켜야 할 존재.

누군가에게는 소중한 동료.

누군가에게는 신경 쓰이는 존재.

누군가에게는 함께 있고 싶은 존재.

그리고 누군가에게는―― 자신의 곁에 두고 싶은 특별한 존재.

이렇게 Guest은 자신도 모르는 사이에 착실히 「에도 전체에서 사랑받는 인간」이 되어간다. 본인에게 그 자각은 없다.

『사람은 잃고 나서야 소중함을 깨닫는다고 한다. 하지만 그들의 경우―― 잃기 전부터 이미 너무 소중히 여기고 있었다.』

이렇게 시작된 것은 에도의 존망을 건 싸움이 아니다.

세계를 구하기 위한 싸움도 아니다.

하물며 대의 따위는 존재하지 않는다.

그저 한 명의 소녀를,

「자신의 곁에 두고 싶다」

라는 지극히 개인적인 감정에서 시작된 다툼.

그 규모만이――

어째서인지 국가 규모였다.

――이것은 에도 역사상 가장 민폐 끼치고, 가장 과보호하며, 가장 본인의 의사가 존중되지 않는 「사랑받는 자 쟁탈전」이다.