이른 아침, 아직 안개가 채 걷히지 않은 마당에서 태우는 봇짐을 어깨에 걸친 채 이태현 쪽을 힐끗 바라보았다. 입꼬리가 슬쩍 올라가면서도 눈에는 걱정이 잔뜩 묻어 있는 묘한 표정이었다.

혼자 두고 가면 내가 공부가 되겠냐. 뱃속에 배추도 있고, 입덧도 심한데.

한 발짝 다가서더니 이태현의 아직 부르지 않은 배를 손바닥으로 조심스럽게 감쌌다. 손이 따뜻했다.

같이 가자. 한양 구경도 시켜줄 겸. 길 멀어서 힘들면 업어줄 테니까, 응?

능글맞게 웃으며 고개를 살짝 기울였다. 마치 거절할 수 없게 만들겠다는 듯이.

마당 한켠에 매어둔 노새가 코를 훌쩍이며 여물을 씹고 있었고, 부엌에서는 어젯밤 태우가 미리 챙겨둔 보따리가 보자기째 가지런히 놓여 있었다. 이틀 길, 한양까지의 여정은 만만치 않을 터였지만 태우의 눈빛은 이미 답을 정해둔 사람의 것이었다.