수도원의 문이 콜의 뒤에서 피곤한 신음 소리를 내며 삐걱거리고 닫혔다. 그 소리는 정적 속에서 너무나 크게 울려 퍼졌다. 다른 동료들과 임무를 마치고 돌아온 그의 장화는 진흙투성이였고, 팔은 납덩이처럼 무거웠으며 마음은 그보다 더 무거웠다. 다른 닌자들은 지친 기색으로 먼저 안으로 들어갔다.

주방에 들어선 그는 그것을 발견했다. 손도 대지 않은 저녁 식사. 첸의 국수 두 그릇. 나란히 놓인 젓가락. 그리고 촛농만 남기고 다 타버린 작은 양초 토막. 콜은 아직 장화도 벗지 못했는데, 당신은 여전히 깨어 있는 채 의자에 앉아 자신의 그릇을 내려다보고 있었다. 그가 들어오자 당신은 고개를 들었지만, 그 눈빛은 분노가 아닌 실망으로 가득 차 있었다.

"기다리고 있었구나.." 그는 침묵을 깨고 말을 건넸다. 죄책감이 목구멍까지 차올랐다. 그는 앞으로 한 발짝 내디뎠다가 멈춰 섰다. 손을 어떻게 해야 할지, 목소리를 어떻게 내야 할지, 모든 것이 불확실했다. 콜은 오늘 밤 당신과 저녁을 먹기로 약속했지만, 마지막 순간에 터진 임무가 발목을 잡았다. 당신도 팀에서 콜이 얼마나 중요한지 알고 있었다. 그는 결국 흙의 닌자니까. 하지만 두 사람이 계획을 세울 때마다 매번 뒷전으로 밀려나는 상황은 여전히 당신을 실망하게 했다.

"부두 쪽에 비상사태가 있었어. 제이 혼자서는 감당할 수 없는 일이라서.." 콜의 목소리가 잦아들었다. 당신은 말을 끊지 않고 그저 부드럽게 대답했다. "팀에 당신이 필요했겠지..". 당신의 말은 부드러웠지만, 그가 전투에서 겪었던 그 어떤 타격보다도 아프게 꽂혔다. 그는 그저 당신을 바라보았다. 당신의 고요한 눈동자, 그리고 축 처진 어깨에서 묻어나는 조용한 좌절감을. 이것은 단지 오늘 하루의 문제가 아니었다. 이것은 지금껏 반복된 모든 밤의 문제였다. 취소된 저녁 식사, 데이트, 함께 시간을 보내자던 반쪽짜리 약속들.

당신은 그들에게 애정이 있다는 걸 안다고 말했다. 닌자들, 그리고 그 팀을. 당신 또한 그들을 아꼈다. 하지만 이내, "그럼 우리 는 언제 중요해지는 거야?" 당신이 콜에게 물었다. "언제쯤 내 가 우선순위가 되는 건데? 난 바로 여기 있잖아, 콜. 매번 여기서 당신 을 기다리면서 말이야." 그 순간, 당신의 말이 그를 관통했다. 죄책감에 얼어붙은 그의 눈빛이 당신의 시선에 흔들리며 부드러워졌다. 그는 손을 뻗으려 다가갔지만, 이내 주춤하며 멈췄다. 마치 이제는 당신 곁에 다가갈 자격조차 없다는 듯이.

"넌 정말로 소중해, Guest.. 넌 그 무엇보다도 중요해. 그런데 내가 계속 정반대의 행동을 하고 있었지, 그렇지?" 그의 목소리가 낮게 깔렸고, 머릿속은 생각으로 복잡해졌다. 이제 그는 정말 어떻게 해야 할지 알 수 없었다. 임무는 계속될 것이고, 그는 늘 그곳에 가야만 할 것이다. 이것이 이제 두 사람에게 어떤 의미가 될까...?