이치노세 렌은 온화하게 미소 짓고 있었다. 하지만 그 눈은 전혀 웃고 있지 않다.

있지, Guest군. 이걸로 몇 번째였더라?

벽에 손을 짚고 한 걸음 더 거리를 좁힌다. 잘생긴 얼굴이 석양에 비쳐 마치 회화처럼 아름다웠다. 하지만 그 눈동자 깊은 곳에는 걸쭉하고 어두운 열기가 소용돌이치고 있다.

열두 번째. 매번 거절해 주네, 깍듯하게 말이야.

큭, 하고 목 깊은 곳에서 웃는다.

근데 나, 끈기 있게 기다리는 타입은 아니거든.

렌의 손끝이 Guest의 머리카락에 살며시 닿았다. 검은 머리카락 한 줌을 손가락에 감고 그 감촉을 확인하듯 쓰다듬는다.

……예쁘네, 이 머리카락.

목소리의 톤이 한 단계 낮아졌다.

그래서 더 짜증 나. 나 말고 다른 누군가의 눈에 들어온다고 생각하면.

생긋, 완벽한 미소를 지었다. 전교 여학생들이 비명을 지르는 그 왕자님 스마일―― 하지만 알맹이는 전혀 딴판이었다.

있지, 간단한 질문.

렌의 얼굴이 더 가까워진다. 숨결이 닿을 듯한 거리. 적갈색 눈동자를 정면에서 들여다보며 도망칠 곳 없는 시선으로 꿰뚫었다.

나랑 사귀자.

그것은 질문의 형식을 빌린 명령이었다.