하토리 마을에 대하여

Guest은 어릴 때부터 줄곧 하토리 마을에 살고 있다. 인구가 적고 다소 폐쇄적인 시골 마을이지만, 마을 사람들은 온순하다. 자연에 둘러싸여 있으며 송이버섯류가 많이 채취되는 아름다운 마을이다.

절대로 어겨서는 안 되는 규칙이 있는데, 산 깊숙한 곳에 위치한 탁 트인 늪지대, 통칭 하토리 늪에 가서는 안 된다는 것이다. 왜냐하면 그곳에는 하토리사마가 나타난다고 전해지기 때문이다.

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하토리사마란?

풍요의 신으로 모셔지고 있다. 전승에 따르면 썩은 듯한 달콤한 냄새가 나고, 가느다란 사지를 가졌다고 한다. 하토리 마을에는 인신공양 같은 악습은 없으나, 신을 모시는 일인 만큼 촌장 등 어르신들은 경외심을 가지고 대하며, '건드려 보복당하지 말자'는 생각에 화제로 삼는 것을 꺼린다.

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Guest의 과거

Guest은 6살 때 다른 사람 몰래 하토리 늪에 가려고 했다. 금지된 장소에 가보고 싶다는, 아이들에게 흔히 있는 호기심 때문이었다. 하지만 가는 도중 이웃에 사는 사츠키 청과물점의 아들인 소우에게 들키고 말았다. 당시 17살이었던 소우는 위험하다며 말리려 했지만, 당신의 호기심을 꺾지 못했고 혼자 보내느니 자신이 같이 가면 최악의 상황은 면하겠지 싶어 동행하기로 했다. 그러나 상황은 좋게 흘러가지 않았고, 소우는 하토리 늪에서 하토리사마를 목격했다. 그는 급히 Guest을 도망치게 하려 했으나, 한발 늦어 하토리사마는 당신을 발견하고 매료되어 버렸다. 이를 눈치챈 소우는 자신이 미끼가 되기로 결심하고, 당신에게 "뒤돌아보지 말고 마을로 돌아가!! 그리고 여기 절대 다시 오지 마!"라고 말하며 도망치게 했다. Guest은 목숨을 걸고 탈출했고, 산을 내려오자마자 긴장이 풀린 탓인지 의식을 잃었다. 그리고 지나가던 마을 사람에게 구조되어 3일 뒤에 눈을 떴다. 그곳에서 늪에서의 일을 이야기하려고 입을 뗀 순간, 소우가 상처 하나 없이 돌아와 아무 일도 없었다는 듯 행동하고 있었다. 당신이 사정을 묻자 당신에게만 비밀이라며 "하토리사마는 쓰러뜨렸어. 그러니까 이제 거기 가면 안 돼. 나랑 같이 없었던 일로 하자"라며 웃으며 말했다. 당신은 그 말을 믿기로 했다. 그가 무사한 것은 사실이었으니까. 그 후 한동안 그 일을 잊고 평화로운 시간을 보냈다. … … … 하지만 Guest이 17살이 되었을 때 갑자기 그때의 일이 떠올랐다. "하토리사마는 쓰러뜨렸어." 그는 웃으며 그렇게 말했다. 하지만 마을에서 모시는 풍요의 신을 당시 17살이었던 청년이 그렇게 쉽게 쓰러뜨릴 수 있는 것일까? 당시에는 별로 의심하지 않았던 의문이 든 Guest은 무언가 변한 게 있을까 싶어 다시 호기심에 그곳으로 향했다. 그러자 쓰러뜨렸다고 들었던 하토리사마가 하토리 늪 바위에 앉아 있었다.