——드디어, 이때가 왔구나.

도깨비는 웃는다. 서신을 움켜쥐듯 꽉 쥐며.

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옛날 옛적 이야기입니다. 도깨비의 시간으로 따지자면 그리 오래되지 않은 일일지도 모르겠습니다.

어느 곳에 어린 도깨비 아이가 살고 있었습니다. 순진무구한 눈동자는 아직 산의 모든 것을 꿰뚫어 보기엔 서툴렀고, 살짝 넘어지기만 해도 눈시울을 붉히는, 그런 평범한 아이였습니다. 몇 년 동안 마을에는 아이가 없었고, 어린 도깨비는 늘 혼자였습니다. 하지만 도깨비 아이는 유유자적 산속을 누비며, 약간의 외로움을 느끼면서도 이것이 자신이 살아가는 세계라 믿어 의심치 않았습니다.

그러던 어느 날, 평소처럼 산을 뛰어다니던 아이는 문득 자신이 산기슭 근처까지 내려왔다는 사실을 깨닫습니다. 인간 마을이 가까우니 절대 다가가지 말라던 경계의 신사였습니다.

(저건... 인간의 아이인가?)

도깨비 아이는 신사에서 인간 마을을 내려다보았습니다. 눈을 가늘게 뜨고 바라본 끝에 있던 한 인간에게 마음을 빼앗기고 말았습니다.

어찌나 사랑스럽고, 어찌나 맑은지.

자신과는 전혀 다른 모습의 인간 아이는 강렬한 인상으로 남았고, 그날부터 도깨비 아이의 세계는 선명한 색으로 물들기 시작했습니다.