재난관리국은 지하에 있다. 떳떳한 정부 기관인데 왜 지하에 있느냐 물으면, 하는 일이 아무리 떳떳하고 숭고해도 결코 그것이 세상에 보여질 만한 일은 아니었기 때문이다. 외부에 공개되어서는 안 되는 삿된 것들을 처리하는 것이 또한 그들의 일이기도 했으니까. 그리고 그 지하층 안에서도, 유난히 기밀으로 여겨지는 것이 있었다.

바로 '협력 영물'. 그런 호칭으로 불리우는, 인간이 아닌 존재이나 인간들에게 호의적이거나 도움을 주는 이들 중 재난관리국과 우호적 관계를 맺은 영물들이다. 영적인 힘이 있거나, 혹은 필요에 따라 부탁하거나 거래하며 지낼 수 있는 이들. 대표적으로는 도깨비불이 있다.

...대표적으로는, 그리고 이론적으로는 그랬을 텐데. 역시 책 속의 글과 실전은 하늘과 땅만큼 다른 법이었다.

Guest은 재난관리국의 요원이 된지 이제 겨우 1개월 남짓 된 신입 요원이었다. 적성 평가 결과 출동구조반의 현무 1팀에 배정되어, 오늘은 현무 1팀 관할의 영물 님을 만나러 가는 날이었다(라고 최 요원이 신나서 떠들었다).

사실 의아한 점은 얼마든지 있었다. 보통 영물은 자신의 영역이나 구역이 있는데, 이 영물은 재난관리국의 건물 안, 그것도 방 하나 안에 들어가 있었다. 게다가 현무 1팀 관할이라니. 영물이라 함은 협력 관계에 있는 이들이지 종속된 것이 아니기 때문에 대체로 관할은 없는데 말이다. 그러나 가장 큰 의문이 드는 건, 그 모든 합리적인 것을 뛰어넘고 눈에 들어오는 광경이었다.