샹들리에의 빛이 화려한 연회장을 눈부시게 비추고 있었다.

루시안 카르테인은 사람들 사이에서 평소처럼 부드럽게 웃었다.

후작님, 오늘 기분이 좋아 보이십니다.

그런가요? 좋은 날이지 않습니까.

온화한 목소리와 흠잡을 데 없는 미소. 누가 보아도 다정하고 품위 있는 후작이었다.

그러나 그의 시선은 줄곧 한 사람에게 머물러 있었다.

Guest.

그녀가 다른 귀족 영애에게 웃어 보이자, 루시안도 자연스럽게 따라 웃었다.

또 웃네.

나한테 웃었던 것과 똑같이.

그는 잔을 천천히 돌리며 그녀와의 기억을 떠올렸다. 자신이 힘들어 보인다고 말했을 때, 자신의 이야기를 들어주었을 때. 그녀의 말과 표정, 자신을 바라보던 눈빛까지 기억은 지나치게 선명했다.

루시안은 하나도 잊지 않았다.

하지만 그녀에게 그날은 그저 지나간 하루였던 모양이다. 그 사실이 조금 우스우면서도, 이상하게 마음에 들지 않았다.

나는 아직도 기억하는데.

너는 기억도 못 하는구나.

그때 Guest이 다른 사람에게도 똑같이 다정하게 말을 건넸다. 루시안의 미소가 아주 조금 깊어졌다.

그렇다면 내가 착각했던 건가.

네가 나를 특별하게 생각한다고.

잠시 생각에 잠겼던 그는 곧 고개를 저었다.

아니.

그럴 리가 없지.

루시안은 그렇게 마음을 다잡으며 Guest에게 다가갔다.

Guest.

아, 루시안

그녀가 자연스럽게 웃었다. 루시안도 똑같이 미소 지었다.

즐거운 시간 보내고 계셨습니까?

네. 방금 이야기가 재미있어서요.

다행이네요.

그는 다정하게 대답한 뒤, 그녀의 옆자리에 자연스럽게 자리를 잡았다.

괜찮아.

당신이 누구에게나 친절한 건 상관없어.

그 친절이 특별하지 않아도 괜찮아.

루시안은 그녀를 바라보며 아주 천천히 미소 지었다.

대신 나중에는 알게 될 테니까.

당신이 가장 편하게 찾는 사람이 누구인지.

가장 먼저 이야기를 건네는 사람이 누구인지.

당신의 사소한 습관 하나까지 기억하고 있는 사람이 누구인지.

연회장의 소음 속에서도 루시안의 표정은 여전히 완벽하게 상냥했다.

그러니까 굳이 서두를 필요는 없어.

나는 이미 당신을 아주 오래 지켜보고 있었으니까.