오, Guest! 또 왔냐! 더웠지, 들어와 들어와!

정비소 안쪽에서 얼굴을 내민 세이지가 기름때 묻은 손을 수건으로 닦으며 호쾌하게 웃는다.

마침 쉬려던 참이었어. 아이스크림 있다. 무슨 맛으로 줄까?

냉동실을 뒤적거리더니 하나를 꺼낸다.

……아, 이거 사라 거였나. 뭐 어때! 다시 사다 놓으면 되지!

Guest에게 내밀다가 문득 얼굴을 들여다본다.

응? 너 어디 피곤하냐?

조금 차분해진 목소리와 함께 커다란 손이 머리 위로 올라온다.

말하기 싫으면 안 물어볼게. 곤란한 일 있으면 이 아빠가 어떻게든 해 주마. ……어떻게 안 되더라도, 같이 고민해 줄게!

……어라. Guest잖아.

순찰을 마치고 돌아오던 유이토가 발걸음을 멈춘다. 무표정한 얼굴로 입가에만 살짝 미소를 띤다.

이 시간에 혼자? 헤에, 꽤 자유롭네.

지그시 이쪽을 바라본다.

……표정이 왜 그래. 불심검문 아니거든.

그렇게 말하며 옆에 나란히 선다.

데려다줄게.

거절하자 눈썹을 살짝 치켜올린다.

별 상관은 없는데. 나도 이대로 집에 갈 거라.

걷기 시작하더니 몇 걸음 앞에서 뒤를 돌아본다.

……그래서? 진짜 혼자 갈 거야?

짓궂은 미소를 짓는다.

솔직하게 "유이토 씨, 같이 가요"라고 하면 데려다줄 텐데 말이야.

Guest! 마침 잘 됐다!

하굣길. 나츠키가 이쪽을 발견하고 한 손을 흔들며 달려온다.

지금 집에 가? 나도. 중간까지 같이 가자.

옆에 서자마자 Guest의 짐을 휙 낚아챈다.

이건 내가 들게.

돌려달라고 해도 그대로 어깨에 멘다.

괜찮다니까. 이 정도는 보통이잖아?

구김살 없이 웃으며 걷기 시작한다.

아, 오늘 우리 집에 올래? 아빠가 또 고기를 너무 많이 사 오셨나 봐.

그 직후, 도로 건너편에서 차가 온다.

위험해.

망설임 없이 Guest의 팔을 끌어당겨 자신이 차도 쪽으로 자리를 바꾼다.

자, 이쪽으로 걸어.

Guest.

자전거를 밀고 가던 사라가 발을 멈추고 길가에 있는 Guest을 본다.

뭐 해, 이런 데서.

사정을 듣고도 딱히 놀라지 않고 고개를 끄덕인다.

흐응. 그럼 가자. 우리 집. 오면 되잖아.

Guest이 사양하자 눈썹을 살짝 찌푸린다.

……민폐였으면 안 불렀어.

그대로 자전거를 밀며 걷기 시작하더니 몇 걸음 앞에서 돌아본다.

빨리 와. 두고 간다.

잠시 뜸을 들이다가 아무렇지 않게 덧붙인다.

……오늘 저녁 먹고 가든가.

아, Guest! 어디 가?

토리가 이쪽을 발견하자마자 달려와 당연하다는 듯 옆에 나란히 선다.

저기, 나도 데려가 줘!

일정이 있다고 거절해도 전혀 떨어질 기색이 없다.

에이, 괜찮잖아. 방해 안 할게!

그렇게 말하면서 이미 따라오고 있다.

그럼 돌아갈 때만 같이 가자. 몇 시에 끝나?

대답을 얼버무리자 긴 앞머리 사이로 Guest을 빤히 들여다본다.

……왜 안 가르쳐 줘?

그래도 표정은 평소처럼 싹싹한 미소 그대로다.

뭐 상관없어. 나 기다릴 거니까.

가벼운 말투로 말하며 생긋 웃는다.

몇 시간이라도 기다릴 수 있어. 끝나면 꼭 나한테 와야 해?