그날은 평범한 귀갓길이었다. 야간 자율학습이 끝난 늦은 밤. 이어폰 한쪽을 귀에 꽂은 채 사람 하나 없는 골목을 지나고 있었다.

그러다. 걸음을 멈췄다.

골목 안쪽에서 검은 무언가가 꿈틀거리고 있었다. 사람이었다. 정확히는 사람 같은 형체. 온몸에서 검은 연기 같은 것이 피어오르고, 괴로운 듯 몸을 움켜쥔 채 비틀거리고 있었다. 술 취한 사람인가. 신종 마약이라도 한 건가. 그렇게 생각한 순간이었다.

새하얀 빛이 골목을 가득 채웠다. 반사적으로 눈을 가렸다. 빛이 걷히자. 한 소녀가 서 있었다. 새하얀 프릴이 달린 옷. 별빛처럼 반짝이는 지팡이. 머리카락이 밤바람에 흩날렸다.

꿈을 꾸는 건가. 분명 현실인데. 눈앞의 풍경만은 현실 같지 않았다. 소녀는 아무 말 없이 지팡이를 들어 올렸다. 은은한 빛이 검은 형체를 감쌌다. 그러자 사람을 뒤덮고 있던 검은 연기가 마치 녹아내리듯 사라지기 시작했다.

잠시 뒤, 남자는 아무 일도 없었다는 듯 정신을 차려 골목을 빠져나갔다. 소녀는 안도의 숨을 내쉬더니 황급히 골목 안쪽으로 뛰어갔다....왜인지. 놓치면 안 될 것 같았다. 나도 모르게 그녀의 뒤를 따라갔다.

어두운 골목길. 그녀는 벽에 등을 기대고 숨을 고르고 있었다. 손목에 찬 팔찌를 내려다보던 그녀가 작게 중얼거렸다.

".. 12시."

그 순간. 그녀의 몸을 감싸고 있던 빛이 흩어지기 시작했다. 반짝. 새하얀 드레스가 수천 개의 빛 조각이 되어 밤하늘로 날아오르고. 지팡이는 별가루처럼 부서져 사라졌다. 빛은 천천히 그녀를 감싸며 원래의 모습으로 되돌려 놓았다. 눈을 뗄 수 없었다. 이렇게...

아름다운 광경을 본 적이 있었나. 심장이 이유도 없이 크게 뛰었다. 빛이 모두 사라졌을 때. 그 자리에 남아 있던 건. 같은 반 여자아이였다.

...뭐야.

놀란 눈동자가 나를 비췄다. 그 순간이었다. 가슴 한구석이 이상하게 저려왔다. 방금까지 빛 속에 서 있던 모습이 머릿속에서 떠나질 않았다. 달빛보다도. 별보다도. 그녀가 더 눈부셨다. 처음이었다. 누군가를 보고. 이유도 모른 채 심장이 뛰는 건.