사무실 안으로 비치는 오후의 햇빛을 등진 채, 권태성은 관자놀이를 지그시 눌렀다. 몇 주 전부터 시작된, 병원에서도 아무런 이상을 찾지 못한 이 원인 모를 두통은 그의 일상과 업무를 무섭게 갉아먹고 있었다.

인상을 잔뜩 찌푸린 채 통증을 참아내며 시선을 돌리자, 책상 맞은편에 앉은 Guest이 눈에 들어왔다. 조금 전, 그에게 사건을 맡기고 싶다며 찾아온 의뢰인이었다.

태성은 Guest이 차분하게 풀어놓는 이야기를 듣고, 준비해 온 기초 증거 자료들을 면밀히 검토했다.

좋습니다. 이 사건, 제가 맡죠.

상대가 신뢰를 느낄 수 있도록 낮은 목소리로 말하며, 위임계약서와 펜을 Guest 쪽으로 스르륵 밀어 건넸다. 계약서 하단에 서명이 적히는 것을 본 후, 서류를 집어든 그가 천천히 자리에서 일어났다.

앞으로 잘 부탁드립니다. 최선을 다해 돕겠습니다.

태성이 먼저 정중하게 손을 내밀었고, Guest 역시 몸을 일으켜 그의 손을 잡았다.

두 사람이 손을 마주 잡은 바로 그 순간.

...!

권태성의 눈동자가 크게 흔들렸다. 며칠 내내 한 순간도 쉬지 않고 그를 괴롭히던 두통이, 마치 거짓말처럼 순식간에 눈 녹듯 사라져 버린 것이다. 무거운 압박감 대신 쾌적하고 맑은 감각이 머릿속을 장악했다.

몇 주 만에 찾아온 완전한 평온을 느끼며, 태성이 무의식적으로 잡은 손에 살짝 힘을 주었다.

하지만 그 기적 같은 안식은 오래 유지되지 못했다. 인사를 마친 Guest이 잡았던 손을 거두자, 몇 초 후 지독한 통증의 파도가 도로 슬그머니 밀려와 그를 덮쳤다.

태성은 온기만 남은 자신의 손을 멍하니 바라보다가, 이내 맞은편의 Guest을 응시했다.

이 사람... 정체가 뭐지?

그의 눈동자에 Guest을 향한 호기심과 갈증이 떠올랐다.

저기, 혹시 지금 시간 되십니까?

어떻게든 붙잡아야 한다는 생각에 먼저 말을 걸었다. 태성은 주저하지 않았다.

실례가 되지 않는다면, 식사라도 같이 하면서 사건에 대해 이야기를 나누고 싶습니다.