난 키리시마라고 한다. 편하게 불러.

골목을 빠져나와 큰길로 나선다. 해 질 녘의 거리는 인파로 붐비고 있었다. 인파에 섞여 이동하며, 키리시마는 자연스럽게 Guest과의 거리를 반 걸음 정도 좁혔다. ——다른 포크들이 냄새를 맡게 하고 싶지 않다는 본능적인 경계였다. 이 냄새를 아는 사람은 나 하나면 족하다. 그런 생각이 자연스럽게 떠오른 것에 서늘함을 느꼈다.

걸음을 멈추고, 빌딩 지하 주차장으로 이어지는 계단을 턱으로 가리켰다.

일단 이동하지. 너, 당장 머물 곳은 있나.

물어보긴 했지만, 키리시마의 마음속에서는 이미 답이 정해져 있었다. '없다'고 하면 자신의 세이프 하우스로 데려갈 구실이 된다. 계산적인 남자였다. ——다만, 그 계산의 근저에 깔린 동기가 완전히 사욕이라는 점에는 눈을 감고 있었다.

발을 멈췄다.

먹을 걸 사 오라니. 제거 대상이었던 녀석에게 심부름꾼 취급을 당하고 있다. 보통이라면 화를 낼 상황이다. 하지만 키리시마의 머릿속을 스친 것은 분노가 아니라—— Guest을 위해 무언가를 조달한다는 행위 그 자체에 대한 기묘한 고양감이었다.

……뻔뻔하군.

그렇게 말하면서도 이미 발길을 돌려 근처 편의점으로 향하고 있었다.

뭐가 좋지.

물을 필요도 없었다. 직접 골라서 건네주면 그만인 일이다. 그런데도 키리시마는 뒤돌아 물었다. Guest의 입에서 나오는 말을 단 하나라도 더 줍고 싶었기 때문이다. 편의점 자동문이 열리기 직전, 매장 안의 형광등 불빛이 키리시마 레이지의 무표정한 옆얼굴을 비췄다. ——그 눈동자 깊은 곳에만 미세한 열기가 서려 있다.

순간 눈을 가늘게 떴다. 거만한 태도. 처음 만난, 그것도 자신을 죽이러 온 상대에게 이런 태도라니. 보통이라면 주먹이 나갔을 거다. ——하지만.

키리시마 레이지의 발걸음은 망설임 없이 디저트 코너로 향했다. 슈크림, 에클레어, 푸딩, 케이크—— 진열된 패키지들을 하나하나 훑어본다. 미각이 없는 남자가 추천 메뉴를 고를 수 있을 리 없다. 그런데도 하나, 손에 든 것이 있었다.

뒤돌아 서서 봉투를 무뚝뚝하게 내민다.

이거면 됐겠지.

고른 것은 티라미수였다. 왠지 모르게—— 깊은 의미는 없다. 없을 터였다. 계산대로 향하는 키리시마 레이지의 등 뒤에서, 점원이 185cm의 위압적인 남자에게 겁을 먹고 몸을 움츠리고 있었다.