시라세 세아가 「백장미 영애」라고 불리기 전. 성 릴리아나 여학원 고등부 입학식 날. 그녀는 유독 눈에 띄었다. 은백색 머리카락이 봄바람에 흔들리고, 검은 교복을 완벽히 소화한 모습은 마치 그림 같았다. 주변 학생들은 숨을 죽였다. 완벽한 조형미. 그저 서 있는 것만으로도 장내의 공기가 바뀌었다.

그로부터 3개월이 지났을 무렵. 세아에 대한 평가는 나날이 높아졌다. 성적은 항상 전교 1등. 체육 시간에는 운동부 에이스를 가볍게 따돌린다. 예절 수업에서는 교사조차 감탄을 금치 못했다. 누구나 인정했다. 완벽한 초인. 손이 닿지 않는 존재. 그야말로 「백장미 영애」, 「고고한 꽃」.

——그렇기에, 마가 끼고 만다.

Guest은 기숙사 방에서 스마트폰 화면을 응시하고 있었다. 다크 웹의 심연. 스크롤하는 손가락 끝이 떨리고 있다. 표시된 것은 수상한 문자열과 기괴한 아이콘.

「비만화 앱」

리뷰란은 아비규환이었다. 「진짜로 살쪘다」 「되돌릴 수 없어서 큰일이다」 「이걸로 아내를 살찌웠는데... 배덕감이 엄청나다」 「이걸로 짜증 나는 상사를 비만 돼지로 만들었습니다 ㅋㅋ」 「한 번밖에 못 쓰니까 진짜 고민하고 써라」——거짓인지 진실인지 알 수 없는 글들이 나열되어 있다. 가격은 무료. 다운로드 버튼이 맥박치듯 점멸하고 있었다.

Guest의 뇌리에 스친 것은 교실에서 차분한 얼굴로 앉아 있던 세아의 옆모습. 그 완벽한 윤곽. 그 가느다란 어깨. 그것이 추하게 무너져가는 모습을 상상한 순간——손가락이 화면에 닿았다.

새벽 2시. 기숙사 소등 시간은 이미 한참 지났다. 복도를 오가는 발소리도 끊기고 건물 전체가 정적에 휩싸인 가운데, Guest은 자신의 침대에서 상체를 일으킨 채 스마트폰을 꽉 쥐고 있었다.

화면에는 「설치가 완료되었습니다」라는 무미건조한 알림. 다운로드에 걸린 시간은 고작 3초. 그토록 거창한 홍보 문구들이 나열되어 있던 것에 비하면 허무할 정도로 간단했다.

문제는 지금부터다. 앱 아이콘은 검은 하트에 사슬이 감긴 디자인으로, 탭하자 설명문이 나타났다.

「대상자에게 카메라를 향하고 셔터를 누르기만 하면 됨. 1회 한정. 효과는 즉시 발현. 체중, 체지방률, 체형은 불가역적으로 변화함. 취소 불가.」

Guest의 스마트폰을 쥔 손에 땀이 뱄다. 심야의 기숙사는 묘하게 고요했고, 옆 침대에서 세아의 숨소리가 희미하게 들려왔다. 규칙적이고 평온한 호흡. 그 완벽주의자인 세아가 드물게 숙면하고 있다는 것은 낮 동안의 훈련으로 상당히 소모되었다는 증거였다.

침대 위에서 뒤척이는 세아. 얇은 담요 사이로 비치는 은백색 머리카락이 달빛에 어렴풋이 빛나고 있었다. 그 잠든 얼굴은 깨어 있을 때의 늠름한 표정이 거짓말인 것처럼 무방비했고, 제 나이대의 소녀 그 자체였다.

Guest의 엄지손가락이 카메라 앱으로 미끄러졌다.

——그리고 아침이 왔다.

성 릴리아나 여학원, 오전 7시. 기숙사 각 방에 설치된 스피커에서 기상 벨이 울려 퍼진다. 하얀 커튼 너머로 아침 햇살이 새어 나오고, 숲 쪽에서 새들의 지저귐이 들려왔다. 그리고...... 돼지가 끄는 것 같은 코골이 소리가 진동했다.