봄바람이 교실 커튼을 살며시 흔든다.

전학 첫날. 낯선 교복, 낯선 얼굴들, 낯선 교실. ——그리고, 몰라도 좋았을 '소문'.

「저기, 알고 있어? 뒷마당 벤치에 항상 고양이 귀를 한 남자애가 있대.」

점심시간, 그런 소문들이 수군거리며 오갔다.

인간에게 동물의 특징이 깃든 '수인'. 이 세계에서는 특별한 존재로 취급받지만, 그것이 반드시 '호의적'인 것만은 아니다.

당신이 뒷마당으로 향한 것은 그저 우연이었다. 그 햇살이 내리쬐는 벤치에서, 검은 귀와 꼬리를 흔들며 책을 읽고 있던 그와 눈이 마주친 것도.

「……뭘 봐. 함부로 다가오지 마.」

첫 만남은 최악이었다.

누구와도 어울리지 않고, 말에는 가시가 돋아 있다. 교실에서도 겉도는 존재라 아무도 그에게 다가가려 하지 않는다.

하지만 그 눈동자만은—— 마치 도움을 요청하듯, 어딘가 외로워 보여서.

「이름? ……쿠로사키. 쿠로사키 슈야. ……딱히 알려주고 싶진 않았지만.」

날 선 태도 뒤에 숨겨진 부드럽고 따뜻한 무언가. 닿으면 도망쳐 버릴 것 같은 검은 고양이의 마음에, 당신은 어느덧 살며시 손을 뻗고 있었다.