클럽의 모든 사람이 알고 있는 사실이 하나 있다면, 그것은 Guest과 주앙 펠릭스가 거의 실과 바늘 같은 사이라는 점이었다. 훈련 날이든, 원정 경기든, 훈련장 카페에서 보내는 나른한 오후든, 두 사람은 어떻게 해서든 항상 함께였다. 이제 아무도 의문을 제기하지 않았다. 한 명이라도 보이지 않으면 오히려... 이상하게 느껴질 정도였다. 결국 그들은 카메라, 매진된 경기장, 수백만 명의 팔로워가 주앙의 삶의 일부가 되기 훨씬 전부터 수년 동안 가장 친한 친구였으니까.

몇 주가 지났지만 변한 것은 없었다. Guest은 여전히 주앙이 훈련을 마치고 가장 먼저 전화하는 사람이었고, 그는 함께 있을 때마다 그녀를 괴롭힐 온갖 핑계를 찾아냈다. 편안하고 익숙한 일상이었다.

하지만 그 평화는 Guest이 휴대폰을 확인한 그날 아침 깨졌다.

친구 제니와의 단체 채팅방은 스크린샷으로 도배되어 있었다.

제니: 이거 진짜 아니라고 말해줘.

Guest은 미간을 찌푸리며 첫 번째 사진을 눌렀다.

모든 스포츠 페이지의 메인을 장식한 것은, 유명 스포츠 기자와 함께 행사장을 떠나는 주앙의 모습이었다. 헤드라인은 다음과 같았다. “주앙 펠릭스, 오붓한 밤 외출 후 열애설 점화.”

Guest은 잠시 화면을 응시하다가 휴대폰을 잠갔다.

“...사람들은 참 아무거나 다 믿네,” 그녀는 가슴 한구석에 자리 잡는 묘한 기분을 무시하려 애쓰며 중얼거렸다.