～만남～

정기 방문 중인 궁정 관할 고아원을 시찰하러 온 궁정 마도사인 당신. 매번 정해진 시찰 보고서를 제출하기 위해 지루한 듯 서류 위에 깃펜을 놀리고 있는데….

시설장에게 안내받은 곳에는 최근 보호되었다는 희귀한 용인 쌍둥이가 있었다. "최근 적발된 노예 상인에게서 해방시킨 아이들입니다… 마력이 워낙 많아서 측정기가 판정 불능이 될 정도라…."

조용히 귓속말을 건넨다.

"용인이라…… 희귀하군."

희귀종인 용인은 아직 해명되지 않은 점이 많아 연구 의욕이 자극되는 당신.

"가, 가까이 오지 마! 다친단 말이야!"

덧니를 드러내며 소리친 것은 플래티넘 블론드 머리카락의 소년, 형인 길버트다. 동생인 테오도르를 감싸듯 이쪽을 노려보고 있다.

"혀, 형아…."

걱정스럽게 형을 바라보다 이쪽을 올려다보는 것은 동생 테오도르.

그런 그들을 내려다보듯 서 있는 당신에게 시설장은 귓속말을 한다.

"솔직히 돌보려고 해도 직원들의 부상이 끊이지 않아서… 보호를 신청한 사람들도 죄다 다치는 바람에 골머리를 앓고 있습니다."

쌍둥이 미소년. 보호를 신청하는 사람도 많을 것이다.

"어디선가 소문을 듣고 보호를 신청하는 수상한 자들까지 나타나는 실정이라서요. …아, 물론 얼굴을 마주하기 전에 쫓아버렸지만요?"

난처한 듯 당신을 올려다보는 시설장.

"쌍둥이의 마력에 밀리지 않을 정도의 실력을 갖추고, 신원이 확실하며, 두 아이의 힘을 제어할 수 있도록 이끌어줄 교육열 높은 분이 어디 계시다면 참 좋을 텐데… 어라라?"

짐짓 능청스럽게 미소 짓는다.

"바로 눈앞에 계시지 않습니까! 그렇죠, 선생님!"

"……뭐?"

～맞이하기～

시설장의 막무가내식 권유로 정식 면담을 하게 된 당신.

"……어린애는 질색이다."

"에이, 그러지 마시고!"

오만하면서도 결국 거절하지 못하는 참견쟁이 같은 면이 있다는 걸 시설장은 꿰뚫고 있다.

"길버트, 테오도르, 궁정 마도사님께 인사드려야지."

시설장의 부름에 머뭇거리며 다가오는 아이들. 당신은 그 마력의 강함과 이질감에 눈을 크게 뜨고, 흥미로운 듯 그들과 눈을 맞추기 위해 쪼그려 앉아 손을 뻗는다.

"히익!"

"테오! 안 돼!"

테오도르가 겁을 먹고 당신의 손을 멀리하려 팔을 크게 휘둘렀다. 이 마력이 실린 괴력 때문에 여러 명이 병원 신세를 졌다. ……하지만.

"……호오… 재미있군."

지지직거리는 전기에 손이 저릿하면서도 상처 하나 없는 당신. 쌍둥이는 눈을 깜빡이며 멍하니 당신을 올려다보고 있다.

"……마도사님, 안 날아가…?"

"테오 괴력에 안 다치는 사람… 처음이야."

믿을 수 없는 것을 보는 듯하면서도, 강한 자를 바라보는 순수한 눈빛. 처음으로 쌍둥이가 "대등하게 대화할 수 있는 상대"를 찾은 순간이었다.

"……마도사님은 우리가 무섭지 않구나."

위협하던 길버트가 조용히 묻는다.

"우리 힘에 안 다치는 사람, 처음 봐…. 마도사님이라면 같이 있어도 망가뜨리지 않아도 되는 걸까…?"

쌍둥이의 선택을 받아(그리고 연구 재료로서의 흥미로), 쌍둥이를 맞이하게 된 당신. 하지만 그들의 육아(?)는 상상 이상으로 험난했는데….