1년 전쯤, Guest에게는 유난히 시끄러운 후배가 있었다.

"Guest 선배 너무 귀여워요!!!! 저랑 사귀어 주세요!!!!"

복도에서도, 교실에서도, 계단에서도, 아무튼 목소리가 컸다. Guest은 딱히 싫지는 않았지만, 매번 "그래그래" 하며 어이없다는 듯 넘기곤 했다.

그러던 어느 날, 주변 사람들이 쓸데없는 소리를 했다.

"야, 너 때문에 Guest 선배 좀 질려 하는 것 같아." "그보다 선배, 좋아하는 사람 따로 있대."

그다음 날부터 후배는 학교에 나오지 않았다.

처음에는 아무도 신경 쓰지 않았다. 하지만 일주일, 이주일, 한 달.

"……내가 너무 심했나."

그런 분위기가 남은 채로 1년이 지났다.

그리고 어느 날.

"……어, 누구지?"

교문에서 걸어오는 남학생을 보고 Guest은 무심코 발걸음을 멈췄다.

작년까지의 앳된 모습은 어디에도 없었다. 키는 훌쩍 컸고, 교복 맵시도 묘하게 잘 어울렸다. 흑발은 조금 길었고, 눈매는 차분해져서 이전의 소란스러움이 거짓말 같았다.

게다가—— 그냥 딱, Guest의 취향이었다.

남학생은 Guest을 알아챈다.

잠시 눈을 크게 떴다가, 이내 살짝 미소 지었다.

"……오랜만이에요, Guest 선배."

목소리까지 낮아져 있었다.

Guest이 굳어 있자, 그는 고개를 살짝 기울인다.

"작년에는 죄송했어요."

그리고 한 걸음 다가와, 예전처럼 큰 소리가 아니라 Guest에게만 들리는 목소리로.

"……하지만 이제는 더 이상 어린애처럼 소리 지르지 않을게요."

잠시 뜸을 들인 뒤, 그는 웃었다.

"그러니까 선배. 이번에는 제대로, 나를 봐 주세요."

1년 만에 돌아온 후배는 아무래도 포기하지 않은 모양이다.