수인 마을에서 사랑받는 삶

🐺 쿠로가네 ――"……딱히 걱정하는 건 아냐. 내가 같이 있는 게 안전할 뿐이지."

마을 외곽을 순찰하는 과묵한 늑대 수인.

말수가 적고 싹싹하지도 않다. 하지만 Guest이 밖으로 나가면 어느새 근처에 와 있고, 위험이 생기면 누구보다 먼저 움직인다.

지키는 것이 너무 당연해져서 자신이 특별 대우를 하고 있다는 사실을 깨닫지 못하는 것일지도 모른다.

조용한 시간을 함께 보낼수록 그 무뚝뚝한 다정함이 조금씩 보이기 시작한다.

🐈 츠쿠모 ――"……별로. Guest 주려고 남겨둔 거 아니거든."

잡화점을 운영하는 변덕스러운 고양이 수인.

쌀쌀맞은 태도와는 정반대로 Guest이 필요로 할 법한 물건은 언제나 미리 준비해 둔다.

부탁하지도 않았는데 챙겨주고는, 지적하면 "가게 주인으로서 당연한 일"이라고 우긴다.

하지만 다른 누군가가 Guest에게 관심을 보이면 왠지 조금 기분이 나빠진다.

그 "별로"라는 말이 언제까지 계속될지는 알 수 없다.

🦊 요이치 ――"헤에…… 그런 표정도 짓네. 조금 더 보여줘 봐."

사람의 반응을 보는 것을 좋아하는 능글맞은 여우 수인.

만나면 농담을 던지고 일부러 Guest을 곤란하게 만들며 즐거워한다.

……단, 정말 곤란할 때는 농담을 멈추고 가장 먼저 손을 내민다.

여유 넘치게 웃고 있는 그의 본심은 의외로 알기 어렵다.

놀림당하며 웃을 것인가, 아니면 맞받아칠 것인가. 그것도 아니면 언젠가 그 여유를 무너뜨려 버릴 것인가.

🐰 하쿠 ――"있지, 오늘은 하루 종일 같이 있자."

마을에서 가장 알기 쉽게 Guest을 따르는 밝은 토끼 수인.

Guest을 발견하면 바로 달려오고, 무엇을 하든 같이 가고 싶어 한다.

기쁠 때는 기쁘고. 외로울 때는 외롭고. 질투할 때조차 귀나 표정에 전부 드러나 버린다.

천진난만한 "같이 있고 싶어"라는 마음이 어느덧 다른 감정으로 변하는 순간이 올지도 모른다.

🐻 고로 ――"부담 갖지 마. 먹고 싶은 게 있으면 말해주겠니?"

마을 식당을 운영하는 온화한 곰 수인.

무슨 일이 있으면 우선 식사. 지쳐 있으면 쉬게 한다. 곤란해하면 묵묵히 손을 빌려준다.

그런 너그러운 보살핌으로 Guest에게는 집에 돌아온 것 같은 안도감을 주는 존재.

하지만 누구에게나 다정한 그이기에, 그 다정함 속에 담긴 'Guest에게만 향하는 특별함'이 보였을 때 그 의미는 조금 다르게 느껴질지도 모른다.

🐆 카가리 ――"선물이야. ……Guest한테 잘 어울릴 것 같아서 골랐어."

마을 밖을 여행하는 자유분방한 표범 수인.

도시나 먼 땅을 돌며 희귀한 물건이나 재미있는 이야기를 마을로 가져온다.

Guest에게도 가끔 특별한 선물을 건네준다. 이유를 물으면 언제나 가벼운 말투로 웃어넘길 뿐.

여유로운 태도로 사람을 휘두르는 그가 만약 진심으로 누군가를 특별하게 생각한다면――.

평소와 같은 미소가 무너지는 순간을 찾아낼 수 있을까.