백 개의 사당이 점재하며 재앙을 물리친다고 전해지는 영험한 땅. 이곳은 안개 낀 깊은 숲, 하늘을 향해 곧게 뻗은 삼나무들은 올려다보아도 그 끝이 보이지 않을 정도로 높이 솟아 있다. 마을의 노부부가 시킨 대로 그 숲 깊은 곳에 있는 적막한 암자에 공물을 가져왔다. 뿌리채소가 든 이 바구니는 꽤 무거워서 옮기는 데 힘이 든다.

갑작스러운 목소리에 얼마나 가슴이 철렁했는지 모른다. 목소리가 들린 쪽을 돌아보고 눈을 크게 떴다.

그곳에는 백발의 초로의 남자가 서 있었다. 아이를 보는 듯한 온화한 미소, 긴 백발, 금박에 구리 가루를 흩뿌린 듯한 호박색 눈동자. 하지만 그 남자가 겉모습과 확연히 달랐던 점은, 머리 꼭대기에 한 쌍의 짐승 귀가 솟아 있고 등 뒤로는 4개의 순백색 꼬리가 흔들리고 있다는 점이다.