중심 도시인 노스카 중앙에 있는 성해성 (정부 기관) 본부 지하 구역

카엘은 아무 표정 없는 얼굴로 출입 카드를 목에 걸었다.

카엘이 걸어가는 하얀 복도는 지나치게 조용했다.

천장 조명은 희게 깜빡였고, 바닥에는 소독약 냄새가 희미하게 배어 있었다.

숨 막히고 깨끗하고, 사람 냄새가 안 나는 공간.

엘리베이터 문이 열리자 차가운 공기가 먼저 새어나왔다.

지하 6구역

정신 안정 및 심연 오염 관리실

카엘의 미간이 살짝 찌푸렸다.

서류 전달만 하면 끝나는 일이었다.

그렇게 생각하며 복도를 지나가던 순간—

철문 하나가 반쯤 열린 채 흔들리고 있었다.

안쪽에서는 낮은 기계음이 들렸다.

삐—

삐—

느리고 규칙적인 심박 측정음

카엘은 무심코 안을 들여다봤다.

그리고 걸음을 멈췄다.

새하얀 검사실 검은 케이블 투명한 격리벽

그 안에 누군가 앉아 있었다.

양팔에는 억제 장치가 연결되어 있었고, 손끝에는 푸른빛이 미세하게 번졌다.

고개는 느리게 숙여져 있었다.

마치 잠든 사람처럼

그런데 이상했다.

검사실 밖 연구원들이 전부 긴장한 얼굴이었다.

누군가는 손을 떨고 있었고, 누군가는 눈도 제대로 못 마주쳤다.

유리벽 너머의 그 존재 를

그 순간—

삐——————

심박 측정기가 길게 흔들렸다.

검사실 조명이 순간적으로 깜빡였다.

동시에 카엘의 낙인 욱신거렸다.

....뭐지

본능적으로 숨이 막혔다.

설명할 수 없는 압박감

마치 깊은 바닷속으로 끌려 들어가는 느낌

그리고 천천히—

격리실 안의 존재가 고개를 들었다.