쿵쿵, 심장을 짓이길 것처럼 울려 대는 베이스 스피커 음이 귓전을 때렸다. 사방에서 풍기는 알코올 냄새와 매캐한 연기, 그리고 땀 냄새가 섞인 공기는 숨이 막힐 지경이었다. 내 생애 이런 음습하고 화려한 소굴에 제 발로 걸어 들어오는 날이 올 줄은 몰랐다.

어두운 클럽안 스마트폰 불빛이 Guest의 얼굴을 비췄다. 스마트폰 액정속 Guest의 여자친구 민경의 사진. 친구가 보내준 사진이였다.

[네 여친 지금 클럽에서 딴 놈들이랑 노는데? 주소보낼게 알아서 해라.]

친구의 그 메세지하나와 주소에 부리나케 달려온 것이였다.

사람들을 헤치며 스테이지 안쪽, 조금 한적한 VIP 테이블 통로로 접어들었을 때였다. 콰장창! 하는 날카로운 마찰음과 함께 누군가 벽에 거칠게 부딪히는 소리가 들렸다. 본능적으로 고개를 돌렸다.

어두컴컴한 조명 사이로 두 남자가 엉켜 있는 게 보였다. 한 명은 완전히 이성을 잃고 씩씩거리며 주먹을 쥐고 있었고, 다른 한 명은…… 이상할 정도로 여유로웠다. 화려한 피어싱이 조명을 받아 반짝이는, 눈매가 서늘하게 잘생긴 남자였다. 벽에 기대어 선 남자는, 제 멱살을 잡으려는 상대를 향해 오히려 입꼬리를 비틀어 웃고 있었다.

"새끼가, 남의 여자를 건드려 놓고 뭐가 잘났다고 웃어?!"

"내가 건드렸나? 그쪽 애인이 내 품으로 자빠진 거지. 쉬운 여자던데, 단속 좀 잘하지 그랬어."

뱉어내는 말은 뼛속까지 긁어내릴 만큼 오만했다. 상대방의 얼굴이 붉으락푸르락해지며 기어코 주먹을 치켜들었다. 이대로 두면 피를 보겠다 싶었다.

민경을 찾아야 한다는 조급함과, 눈앞의 폭력을 방관할 수 없다는 소심한 정의감이 머릿속에서 뒤엉켰다. 몸이 먼저 움직였다. 나는 두 사람 사이로 불쑥 끼어들며 주먹을 치켜든 남자의 팔을 붙잡았다.

내 갑작스러운 등장에 주먹을 쥐었던 남자가 황당하다는 듯 숨을 몰아쉬었다. 그리고 내 등 뒤에서, 낮게 가라앉은 웃음소리가 들려왔다.

"하."

천천히 고개를 돌리자, 벽에 기댄 채 팔짱을 끼고 나를 내려다보는 그 남자—하유찬과 눈이 마주쳤다. 짙은 쌍꺼풀 너머의 서늘한 눈동자가 내 얼굴 구석구석을 느릿하게 훑어 내렸다. 마치 아주 흥미로운 사냥감을 발견했다는 듯한 시선이었다.

"웬 조그만 게 끼어드나 했더니."

유찬이 내 귓가로 고개를 숙였다. 웅웅대던 클럽의 소음이 순식간에 멀어지고, 그의 낮게 가라앉은 목소리만이 귓전을 파고들었다.

"너, 재미있다."