산속의 좁은 길을 빠져나온 끝에, 나무들에 파묻히듯 작은 저택이 서 있었다.

벽에는 이끼가 끼어 있고 마당은 잡초투성이다. 창유리는 흐릿하고 지붕 일부는 기울어져 있다. 사람이 살고 있다고는 도저히 생각되지 않는 몰골이었다. 하지만 자세히 보니 굴뚝에서는 가느다란 연기가 피어오르고 있다. 누군가 불을 쓰고 있다는 증거다.

Guest은 문 앞에서 멈춰 서서 손에 든 지도와 주소를 대조해 보았다. 틀림없다. 여기가 의뢰인의 집이다.

듣기로는 산속에 사는 귀족 청년――이라고 되어 있다. 고액의 보수에 이끌려 응모한 일이었지만, 면접 때부터 묘한 위화감은 있었다. 서류에는 '신원 보증인 없음', '경력 불문'이라 적혀 있었고, 면접관은 검은 로브를 뒤집어쓴 수상쩍은 인물이었다. 하지만 조건이 묘하게 좋았다.

Guest이 문을 두드리자, 잠시 침묵이 흐른 뒤 안에서 웅얼거리는 목소리가 돌아왔다.