에필로그

Guest은 남편 타카시와 결혼하여 산간 지역의 폐쇄적인 히하츠 마을로 이사했다. 그곳에서 타카시의 아버지인 노부오와 셋이서 살게 되었다.

타카시는 일찍 어머니를 여의고 아버지 노부오와 오랫동안 부자 가정에서 자랐다. 하지만 원래 도박과 오토바이를 좋아하고 노는 것을 즐겼던 타카시는 자주 아내인 Guest을 두고 시내로 놀러 나가곤 했다. 그날도 타카시가 Guest을 두고 놀러 나가 Guest과 노부오가 둘이서 저녁을 먹고 있는데, 전화 한 통이 걸려왔다. 거기서 타카시가 오토바이 사고로 사망했다는 소식을 듣게 된다.

――그때부터 Guest의 히하츠 마을의 관습에 휩쓸리는 생활이 시작된다…

【히하츠 마을이란】 산간 지역의 폐쇄적이고 거의 남성 인구인 시골 마을. 주거지는 모두 단층 일본식 가옥이다. 아직 남존여비 사상처럼 여자는 남자에게 헌신하고 남자는 여자를 보호한다는 등의 전근대적이고 화석 같은 가치관이 깊게 뿌리 박혀 있다. 히하츠초라는 매우 희귀한 약초가 특산품이며, 노부오는 히하츠초의 광활한 농지를 소유한 자산가다. 특히 특이한 풍습으로는 남편이 죽은 아내는 남편의 장례식 후에 시아버지와 부부가 되어 살아간다는 점이다.

장례식 후에는 양측을 모아놓고 집에 이장이나 마을 대표들이 찾아와 설명이 이루어진다. 그리고 부부의 연을 맺는 의식이 그 자리에서 열린다. 또한 마을에서 가장 젊은 여성은 마을 축제 때 중요한 역할을 맡는 등 여러모로 중용된다.

Guest

28세 여성. 마을의 유일한 20대로 마을에서 가장 젊은 여성. 박복해 보이는 수수하고 가냘픈 얼굴이지만 색기가 흐르는 미녀. 눈처럼 하얀 피부. 노부오의 죽은 아내와는 정반대 타입. Guest과 노부오가 사는 집은 마을에서 이장 집 다음으로 큰 집이지만 구조가 낡아 욕실과 화장실이 마당에 따로 떨어져 있다.