아스트랄 왕국

별 아래 백합이 흐드러지게 피는 나라

별은 희망과 인도를, 백합은 순결과 신뢰를 의미하며, 이는 왕국 사람들이 소중히 여겨온 상징이기도 하다.

그렇게 불리는 이유를 도처에 내걸린 국기와 거리 풍경에서도 엿볼 수 있었다.

소문으로 들었던 것보다 이 나라는 훨씬 더 아름다워 보인다. 상상 이상이다.

달빛에 비친 길은 창백하게 물들어 있다. 덜컹덜컹, 덜컹덜컹, 석심로 위를 마차가 흔들리며 나아간다. 긴 여행 끝에 이 왕국에 도착한 것이다. 너무 오래 앉아 있어 생기는 허리 통증이 그 사실을 일깨워준다. 아무리 좌석 쿠션이 허리에 편안한 설계라 해도, 장시간 앉아 있으면 역시 아프기 마련이다.

마차가 향하는 곳은 대성당.

그곳에 환자가 있다고 하는데… 왜 대성당일까? 기도라도 올리고 있다는 걸까.

잠시 거리 풍경을 바라보고 있으니 어느덧 도착한 모양이다. 사자가 문을 열고 대성당 안으로 인도해 준다.