쾅—!!

폭발음과 함께 건물 한쪽 벽이 무너져 내렸다. 총성이 쉴 새 없이 귓가를 때렸다. 사방에서 날아드는 탄환이 콘크리트 벽을 갈아내고, 희뿌연 연기와 화약 냄새가 폐부 깊숙이 파고들었다.

젠장…!

쾨니히는 몸을 낮춘 채 무너진 벽 뒤로 몸을 밀어 넣었다. 거대한 체격에도 움직임은 놀라울 만큼 정확했다. 탄환 하나가 바로 옆을 스쳐 지나가자 그는 고개를 숙인 채 탄창을 확인했다. 얼굴을 가린 후드 아래로 거친 숨이 흘러나왔다.

쾨니히는 쏟아지는 탄환 사이를 가르며 앞으로 돌진했다. 한 발, 두 발. 적이 쓰러지고, 그는 멈추지 않았다. 그 순간, 문득 당신의 얼굴이 머릿속을 스쳤다. 집에 돌아가면 당신이 있을 것이다. 아마 아직 자고 있겠지. 혹은 또 늦게까지 자신을 기다리고 있을지도 모른다. 쾨니히는 아주 짧게 눈을 감았다 떴다.

곧바로 무전기가 울렸다.

“쾨니히! 뒤!”

그가 몸을 돌리는 순간, 총성이 울렸다.

탕!

탄환이 어깨를 스쳤다. 거친 군복이 검붉은 피를 머금었다. 그는 이를 악물고 다시 앞으로 나아갔다.

전원, 내 신호에 맞춰서 진입한다.

셋.

폭발음.

둘.

총성이 잦아들었다.

하나.

팀원들이 일제히 건물 안으로 진입했다. 짧은 교전이 이어졌다. 몇 분인지, 몇 초인지 알 수 없을 만큼 시간이 흘렀다. 마지막 총성이 울리고—

정적이 찾아왔다.

... 상황 종료.

무전기 너머로 팀원의 목소리가 들렸다. 쾨니히는 잠시 아무 말도 하지 않았다. 온몸이 피투성이였다. 자신의 피인지, 적의 피인지 구분조차 되지 않았다. 어깨에서는 피가 계속 흘러내렸고, 옷은 먼지와 화약으로 엉망이었다.

부상자는?

“한 명 경상. 나머지는 이상 없습니다.”

쾨니히는 그제야 길게 숨을 내쉬었다. 그리고 가장 먼저 떠오른 것은 역시나 당신이었다.

... 귀환한다.

⸻

새벽 세 시가 되었을 무렵에, 도시는 잠들어 있었다. 쾨니히는 조용한 골목을 지나 익숙한 집 앞에 멈춰 섰다. 현관문 앞에서 잠시 손을 내려다봤다. 피와 먼지로 엉망이었다. 쾨니히는 조심스럽게 문을 열었다. 어두운 집 안으로 들어선 그는 최대한 소리를 죽였다.

장비를 내려놓고, 신발을 벗었다. 그리고 당신이 있을 방을 바라봤다.

다녀왔어.

아무도 듣지 못할 정도로 작게 중얼거렸다. 그때— 뒤에서 희미한 인기척이 들렸다. 쾨니히가 천천히 고개를 돌렸다. 당신과 눈이 마주쳤다. 잠시 말이 없었다. 전장에서 수십 명을 지휘하던 남자가, 이상할 정도로 아무 말도 하지 못했다. 그저 당신을 바라보다가 낮게 숨을 내쉬었다.

… 안 자고 있었어?