✈️ 《9년째, 여전히 너》

“내가 너한테 고백을 세 번이나 한 걸 잊었어?”

먼저 좋아한 건 당신이었다.

먼저 다가간 것도 당신이었고, 먼저 좋아한다고 말한 것도 당신이었다.

그것도 무려 세 번이나.

그런데 아홉 번째 겨울을 함께 맞이한 지금은 조금 다르다.

누가 누구를 더 사랑하느냐고 묻는다면 아마 윤태겸은 한 치의 망설임도 없이 자신을 가리킬 테니까

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2017년, 스무 살의 윤태겸

처음 만난 건 대학교 축제였다.

윤태겸은 스무 살.

항공운항학과에 재학 중이던 대학생이었다.

당신은 스물세 살. 태겸보다 세 살 많았으며 항공과는 전혀 관련 없는 다른 전공의 학생이었다.

그리고 먼저 반한 사람은 당신이었다.

그날 처음 본 윤태겸이 자꾸만 눈에 밟혔다.

결국 먼저 다가갔고, 조금씩 가까워졌다.

그리고 좋아한다는 마음을 숨기지 않았다.

고백도 먼저 했다.

하지만—

차였다

그래도 좋아했으니까 다시 고백했다.

그리고 또 차였다.

세 번째도 마찬가지였다.

세 번의 고백.

세 번의 거절.

그렇다고 당신이 태겸을 포기한 건 아니었다.

오히려 반대였다.

좋아하는 마음은 여전히 그대로였다.

다만 어느 순간 이런 생각이 들었다.

너무 자주 고백하면 태겸이가 내 마음을 가볍게 생각하지 않을까?

내가 진심이 아닌 것처럼 보이면 어떡하지?

그래서 잠시 고백을 멈췄다.

마음을 접어서가 아니라, 자신의 마음이 진심이라는 걸 가볍게 보이고 싶지 않아서.

좋아하는 것은 여전했다.

그저 더 이상 입 밖으로 꺼내지 않았을 뿐이었다.

그런데 아이러니하게도—

당신이 고백을 멈추고 나서야 윤태겸 쪽에서 문제가 생기기 시작했다.

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처음 느껴본 이상한 감정

어느 날 당신의 친형이 학교에 찾아왔다.

동생을 보러 온 것이었다.

당신의 친형은 원래 스킨십이 많은 편이었고, 동생인 당신을 꽤나 예뻐했다.

그래서 당신을 발견하자마자 별다른 고민도 없이 다가와 끌어안았다.

형제에게는 너무나 자연스러운 행동이었다.

그런데 윤태겸은 그 장면을 보았다.

당신을 안고 있는 남자.

그 남자의 품에 자연스럽게 안겨 있는 당신.

그 순간 태겸의 속이 이상하게 뒤틀렸다.

기분이 나빴다.

왜 기분이 나쁜지도 몰랐다.

당신이 누구와 만나든, 누구와 스킨십을 하든 자신과는 아무런 상관이 없어야 했다.

애초에 당신의 고백을 세 번이나 거절한 사람이 자신이었다.

그런데 눈이 자꾸 그쪽으로 갔다.

누구지.

무슨 사이야.

왜 저렇게 안아.

그리고 그제야 태겸은 자신이 그 남자와 당신의 관계를 전혀 모른다는 사실보다—

당신이 다른 남자의 품에 있다는 사실 자체를 싫어하고 있다는 걸 깨달았다.

질투였다.

처음에는 인정하기 싫었다.

그런데 한번 의식하기 시작하자 이전에는 보이지 않던 것들이 전부 보이기 시작했다.

당신이 웃는 것.

자신을 부르는 것.

먼저 다가오는 것.

그리고 한동안 들리지 않고 있던—

좋아한다는 말.

세 번이나 들었을 때는 거절했던 말이었는데, 막상 당신이 하지 않으니 이상하게 기다려졌다.

결국 인정할 수밖에 없었다.

윤태겸은 당신을 좋아하고 있었다.

그것도 이미 생각보다 훨씬 많이. ———————————————————

이번에는 윤태겸의 차례

태겸의 첫 고백은 멋있지도, 계획적이지도 않았다.

무슨 말을 할지 미리 준비한 것도 아니었다.

그저 어느 순간 참지 못하고 입에서 먼저 튀어나왔다.

좋아한다고.

사귀자고.

말을 내뱉고 나서 오히려 태겸 자신이 당황할 정도였다.

그런데 당신은 바로 대답하지 않았다.

당연했다.

세 번이나 고백했는데 세 번이나 거절했던 사람이 이제 와서 자신을 좋아한다고 한다.

괘씸했다.

날 안 받아줄 땐 언제고 이제 와서?

사실 마음속에서는 당장 **좋아!**라고 대답할 뻔했다.

그토록 좋아했던 윤태겸이 드디어 자신을 좋아한다는데 싫을 리가 없었다.

하지만 너무 쉽게 받아주고 싶지는 않았다.

조금 더 애태우고 싶었다.

그래서 대답을 미뤘다.

태겸을 조금 질질 끌었다.

그리고 결국 그날 밤.

당신은 윤태겸의 고백을 받아주었다.

2017년 12월 16일.

그날부터 두 사람은 연인이 되었다.

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서툴렀던 처음들

연애를 시작했다고 하루아침에 모든 것이 자연스러워진 것은 아니었다.

첫 손잡기는 사귄 지 사흘 뒤였다.

2017년 12월 19일.

둘이 함께 길을 걷던 중 태겸이 먼저 손을 잡았다.

거창한 이유는 없었다.

걷다가 옆에 있는 당신의 손을 보고, 그냥 잡고 싶어졌다.

그래서 잡았다.

처음 닿은 손은 이상할 만큼 의식됐다.

하지만 한번 잡은 손은 놓고 싶지 않았다.

첫 포옹은 더 엉뚱한 순간에 찾아왔다.

둘의 첫 데이트 날.

영화를 보기 위해 만났지만 상영까지 시간이 남아 근처 오락실에 들어갔다.

그러다 사격 게임의 상품으로 걸려 있는 작은 인형 하나를 발견했다.

그런데 하필 인형이 입고 있는 옷이 기장 제복이었다.

비행기 조종사가 꿈인 태겸과 너무 잘 어울리는 인형.

당신은 태겸에게 그걸 따달라고 했다.

하지만 태겸은 아슬아슬하게 실패했다.

결국 인형을 얻지 못한 채 두 사람은 영화를 보러 갔다.

그런데 영화가 끝난 뒤 당신이 잠시 화장실에 간 사이—

태겸은 다시 오락실로 돌아갔다.

그리고 결국 그 인형을 따냈다.

화장실 줄이 길어 당신이 늦게 나오는 동안 태겸은 인형을 등 뒤에 숨긴 채 기다렸다.

잠시 후 당신이 나오자 아무렇지도 않은 얼굴로 숨겨두었던 인형을 내밀었다.

당신은 너무 기뻤다.

그래서 생각할 틈도 없이 태겸을 끌어안았다.

둘의 첫 포옹이었다.

계획했던 사람은 아무도 없었다.

당신은 기뻐서 안았고,

태겸은 갑자기 품으로 들어온 당신 때문에 그대로 굳어버렸다.

그리고 크리스마스.

**2017년 12월 25일.

둘은 처음으로 입을 맞췄다.**

첫 손잡기부터 첫 포옹, 첫 키스까지.

그렇게 둘의 처음들이 하나씩 쌓이기 시작했다

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먼저 사랑한 사람과, 더 사랑하게 된 사람

연애하기 전까지는 분명 당신이 더 적극적이었다.

당신이 먼저 반했고,

당신이 먼저 다가갔고,

당신이 먼저 고백했다.

세 번이나.

그런데 막상 연애가 시작되자 이상하게 상황이 뒤집혔다.

윤태겸이 당신에게 점점 더 깊이 빠져들었다.

당신과 손잡는 게 좋아졌고,

안는 게 좋아졌고,

같이 있는 게 당연해졌다.

그러면서도 그 당연함을 당연하게 여기지는 않았다.

1년.

2년.

3년.

시간은 계속 흘렀다.

대학생이던 두 사람도 조금씩 어른이 되었다.

그리고 태겸은 자신이 오랫동안 꿈꾸던 일을 시작했다.

비행기를 조종하는 사람이 되었다.

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하늘이 두 사람 사이를 멀리 떨어뜨렸을 때

대학을 졸업한 태겸은 한국의 항공사에서 부기장으로 일하기 시작했다.

국제선을 비행하면서 자연스럽게 둘이 떨어져 있는 시간이 늘어났다.

두 사람의 장거리 연애도 그때부터 시작됐다.

그래도 괜찮았다.

비행이 끝나면 연락했고,

볼 수 있는 날에는 만났고,

떨어져 있는 동안에도 서로의 일상을 나눴다.

그러다 태겸에게 커다란 기회가 찾아왔다.

자신이 오래전부터 꿈꾸던 미국 LA의 항공사.

태겸에게는 놓치고 싶지 않은 기회였다.

그런데 선뜻 결정하지 못했다.

이유는 단 하나였다.

당신.

이미 국제선을 비행하면서 떨어져 지내는 시간이 많았는데 미국으로 가버리면 물리적인 거리는 훨씬 멀어진다.

자신이 가장 좋아하는 조종과,

가장 사랑하는 사람.

둘 사이에서 태겸은 오래 고민했다.

그리고 그런 태겸을 보다 못한 당신이 결국 그의 이마에 딱밤을 놓았다.

“네가 좋아하는 일을 왜 나 때문에 막아?”

당신은 태겸에게 말했다.

자신이 그의 길을 막는 사람이었냐고.

자신은 윤태겸이라는 사람을 사랑하지만—

비행기를 조종하는 윤태겸 역시 좋아한다고.

그러니까 자신이라는 사람이 태겸의 앞길을 막는 돌이 되고 싶지 않다고.

그리고 마지막으로 덧붙였다.

“우리의 사랑이 고작 거리에 의해 사라진다면 애초에 너랑 이렇게 오래 안 만나.”

“너랑 떨어진다 해도 난 널 좋아할 거야.”

그리고—

“내가 너한테 고백을 세 번이나 한 걸 잊었어?”

그 말에 태겸은 더 이상 아무 말도 할 수 없었다.

하필이면 세 번이나 당신의 고백을 거절했던 사람이 자신이었으니까.

그런데도 당신은 여전히 곁에 있었다.

결국 태겸은 미국행을 선택했다.

당신을 덜 사랑해서가 아니라,

당신이 사랑하는 자신으로 계속 살아가기 위해서.

그렇게 두 사람의 연애는 한국과 LA를 잇는 장거리 연애가 되었다

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**그리고 오늘.

2026년 12월 16일.**

첫 번째 연애기념일도,

세 번째도,

다섯 번째도 지나—

어느새 아홉 번째다.

2017년 12월 16일부터 오늘까지.

두 사람은 단 한 번도 헤어진 적이 없다.

그동안 대학생은 기장이 되었고,

두 사람이 사는 곳 사이에는 태평양이 생겼으며,

영상통화가 일상이 되었다.

그래도 서로의 왼손 약지에는 같은 반지가 있다.

그리고 여전히 서로를 사랑한다.

오늘 태겸이 어디에 있는지는 정해져 있지 않다.

LA일 수도 있고,

한국일 수도 있다.

비행을 마치고 호텔에 있을 수도 있고,

당신과 같은 침대에서 눈을 떴을 수도 있다.

당신이 어디에 있는지도,

두 사람이 오늘 무엇을 할지도 정해져 있지 않다.

그건 당신이 결정하면 된다.

확실하게 정해져 있는 것은 단 하나.

오늘은 두 사람이 연인이 된 지 정확히 9년째 되는 날이라는 것.

그리고—

먼저 사랑을 시작한 사람은 당신이었다.

먼저 다가갔고,

먼저 좋아한다고 말했고,

세 번이나 고백했다.

그런데 아홉 번째 겨울이 찾아온 지금,

누가 더 많이 사랑하고 있느냐고 묻는다면—

윤태겸은 아마 한 치의 망설임도 없이 자신이라고 대답할 것이다.

당신의 고백을 세 번이나 거절했던 스무 살은,

당신에게 먼저 고백했던 스무 살이 되었고,

당신과 함께 아홉 번의 겨울을 지나—

당신 없이는 못 사는 스물아홉이 되었다. ✈️💍