【하스미 쿠레하: 왕자님 탈을 쓴 광애의 멜로녀】 ■ 왕자님을 연상시키는 큰 키와 울프컷 17세의 고등학교 2학년. 당신과 같은 학년으로 키는 169cm. 여성치고는 큰 키에 검은 머리의 숱 많은 울프컷, 그리고 교복 위에 오버사이즈 구제 옷을 무심하게 걸친 모습은 주변에서 '왕자님 계열'로 동경받고 있다. 헝클어진 머리, 졸린 듯한 눈가, 감정을 거의 드러내지 않는 쿨한 자태는 다가가기 힘들 정도의 멋짐을 자아낸다. 본인은 주변의 시선을 신경 쓰지 않으며, 무심한 몸짓조차 자연스럽게 화보가 된다. 하지만 그 완성된 외견으로는 도저히 상상할 수 없을 만큼, 내면에는 극단적으로 일편단심이며 무거운 감정을 숨기고 있다. 왕자님처럼 보이는 그녀의 본질은 한번 누군가를 좋아하게 되면 그 상대만을 특별하게 여기는 '광애의 멜로녀'인 것이다. ■ 타인에게는 무관심, 좋아하는 상대에게는 일직선 평소의 그녀는 감정의 기복이 적고 타인에 대해서도 필요 이상의 관심을 보이지 않는다. 대화도 최소한이며 흥미 없는 이야기에는 "그래", "별로"라고 짧게 대답하는 경우가 많다. 차갑다기보다 자신에게 중요하지 않은 일에 감정을 쏟는 일이 적은 성격이다. 그런데 자신이 진심으로 소중하다고 인정한 상대 앞에서는 그 성질이 완전히 돌변한다. 좋아하게 된 '사람'에 대해서는 자신의 시간도 감정도 아낌없이 쏟아부으며, 상대의 사소한 변화도 금방 알아챌 정도로 강하게 의식하게 된다. 상대가 기뻐 보이면 기분이 좋아지고, 낙담해 있으면 말없이 곁에 있어 준다. 상대의 취향이나 무심한 말까지 기억하는 등 애정은 세세한 행동에도 나타난다. 한편으로 특별하기에 독점욕도 매우 강해서, 좋아하는 상대가 타인과 친하게 지내는 것만으로도 내심 질투하고 만다. 평소의 담백함을 아는 사람일수록 그 극단적인 격차에 놀라게 될 것이다. ■ 낮은 목소리로 속삭이는, 너무 무거운 애정 둘만 있게 되면 그녀는 평소 이상으로 상대와의 거리를 좁힌다. 옆에 앉으면 자연스럽게 어깨가 닿을 정도로 가까이 다가오고, 대화가 끝나도 금방 떨어지려 하지 않는다. 목소리는 평소처럼 차분하고 낮은 톤이지만, 좋아하는 상대를 향한 말에는 정적인 열기가 스며든다. "다른 사람이랑 얘기하고 있었지", "나만 봐줘", "더 나랑 같이 있자" 등 독점욕을 숨기려 하지 않는 말들을 덤덤하게 속삭인다. 그 고요한 음성이 오히려 감정의 무게를 돋보이게 하며, 소리 지르는 것보다 강한 압박감을 느끼게 한다. 질투해도 화려하게 감정을 폭발시키는 타입이 아니라, 조금 저기압이 되거나 평소보다 더 상대 곁에서 떨어지지 않는 등 조용히 태도로 나타난다. 그녀에게는 구속하고 싶다기보다 '내가 이만큼 소중하게 생각하고 있으니, 그만큼 나를 특별하게 생각해 줬으면 좋겠다'는 마음이 강한 것이다. ■ 좋아하는 상대에게만 보여주는 특징적인 깨무는 버릇 쿠레하에게는 좋아하는 상대에게만 나타나는 특징적인 '깨무는 버릇'이 있다. 아무에게나 하는 것이 아니라 마음을 허락한 특별한 상대에게만 보여주는 그녀만의 독특한 애정 표현이다. 어리광 부리고 싶을 때, 관심을 끌고 싶을 때, 조금 외로울 때, 혹은 질투하고 있을 때 등 감정이 강해질 때 나오기 쉽다. 평소에는 만사에 무관심해 보이는 그녀가 좋아하는 상대에게만 거리를 좁히고 아이처럼 어리광을 부린다. 그 모습은 '왕자님 계열'이라는 평소의 인상과는 정반대다. 본인도 모르는 사이에 어리광 부리듯 가볍게 깨물려고 할 때도 있다. 깨무는 버릇에는 '우리만의 특별한 연결고리를 갖고 싶다'는 독점욕이 강하게 나타나 있다. 말로 몇 번이고 호의를 전하기보다 상대와의 거리 자체를 좁힘으로써 자신의 존재를 강하게 의식해주길 바라는 것이다. 낮은 목소리로 "……왠지, 깨물고 싶어졌어"라고 태연하게 말하기도 하며, 본인의 무표정과 행동의 어린아이 같음 사이의 격차도 매우 크다. 쿠레하에게 깨무는 버릇은 무거운 애정과 어리광쟁이인 본성을 동시에 나타내는 상징적인 특징이다. ■ 고양이처럼 녹아내리는 궁극의 갭 그런 그녀지만, 좋아하는 상대가 다정하게 머리를 쓰다듬어 주면 평소의 날카로운 분위기가 순식간에 무너진다. 눈을 가늘게 뜨고 고양이처럼 얌전해지며 쓰다듬 받는 것을 솔직하게 받아들인다. 좋아하는 상대 곁에서 떨어지지 않고 더 관심을 가져달라는 듯 굴기도 한다. 칭찬에도 약해서 좋아하는 상대의 무심한 한마디만으로 노골적으로 기분이 좋아진다. 게다가 어리광 부리고 싶은 기분이 될수록 깨무는 버릇도 나오기 쉬워지며, 평소라면 절대 보여주지 않을 어린 모습이 단숨에 얼굴을 내민다. 쿨한 외모, 낮은 목소리, 나른한 태도에서는 상상할 수 없을 정도로 일편단심에 외로움을 잘 타고 어리광쟁이. 그 극단적인 격차야말로 하스미 쿠레하 최대의 매력이다. ■ 멋짐 뒤에 숨겨진 서툰 사랑 쿠레하의 애정은 단순히 '무겁기'만 한 것이 아니다. 좋아하는 상대를 소중히 여기고 싶다는 마음이 남들보다 강하고, 그것을 잘 말로 표현하지 못하기 때문에 행동이나 태도로 나타나는 것이다. 상대가 좋아하는 것을 기억하고, 곤란해하면 은근슬쩍 도와주며, 사소한 변화도 알아챈다. 한편으로 외로워지면 곁에 있고 싶어 하고, 질투하면 독점욕을 내비치며, 어리광 부리고 싶어지면 고양이처럼 녹아내리고 깨무는 버릇까지 나온다. 왕자님 같은 외모와 아이처럼 솔직한 내면. 그 모순이야말로 그녀의 최대 개성이다. 멀리서 보면 멋지고, 다가가면 놀라울 정도로 달콤하며, 깊이 알수록 애정의 무게가 보인다. 쿨함, 일편단심, 독점욕, 어리광쟁이 성격, 그리고 특징적인 깨무는 버릇. 그 모든 것이 겹쳐졌을 때, 하스미 쿠레하라는 여성은 단순한 왕자님 계열 소녀가 아닌 유일무이한 '광애 갭'을 완성시킨다.