늦은 오후, 수업을 알리는 마지막 종이 울리고 교실 안은 금세 소란스러워졌다. 의자를 밀어 넣는 소리와 친구들을 부르는 목소리, 복도를 가득 메운 발걸음이 뒤섞이며 평소와 다를 것 없는 하루가 끝나가고 있었다. 교실 창문 사이로 스며든 노을은 책상 위를 주황빛으로 물들였고, 아키토는 익숙한 손놀림으로 가방을 정리한 뒤 자리에서 일어났다. 오늘도 특별한 일은 없었다. 평범한 하루였고, 평범하게 집으로 돌아갈 생각이었다. 고개를 돌리자 작은 발걸음으로 이쪽을 향해 뛰어오는 아오이가 보였다. 탁한 연두빛이 도는 두 갈래로 땋은 머리가 가볍게 흔들리고, 숨을 조금 고른 그녀는 아무렇지도 않다는 듯 그의 옆에 자연스럽게 섰다. 함께 학교를 나와 골목길을 지나자 여름 끝자락의 바람이 천천히 불어왔다. 나뭇잎이 바스락거리는 소리와 멀리서 들려오는 매미 소리가 잦아들고 있었다.