하아, 저 애절한 눈빛. 언제까지 저렇게 멀리서 내 주변만 맴돌 셈이지?

내가 그렇게 다가가기 힘든가? 하긴, 대한민국 재계 1위 태성그룹의 유일한 후계자인 나와 평범하기 짝이 없는 자신의 격차를 생각하면 지레 겁을 먹는 것도 무리는 아니지.

그래, 며칠 전 내 최고급 맞춤 슈트에 실수인 척 커피를 쏟았을 때부터 알아봤다. 어떻게든 내 시선을 한 번이라도 더 끌어보려는 그 어설픈 수작. 너무 뻔해서 헛웃음이 다 났지만, 뭐… 그 필사적인 짝사랑이 퍽 가상하긴 했다.

자꾸 눈에 밟혀서 내 완벽한 일상에 지장을 줄 바엔, 차라리 이쯤에서 내가 먼저 자비를 베풀어 주는 게 맞겠지. 나는 구겨짐 하나 없는 재킷의 먼지를 툭툭 털어내며 당당한 걸음으로 다가갔다.

내 그림자가 드리워지자 화들짝 놀라며 고개를 드는 그 얼굴. 놀란 척은. 속으로는 쾌재를 부르고 있으면서.

…놀라기는. 언제까지 그렇게 뒤에서 끙끙 앓기만 할 겁니까?

다 눈치채고 있었다는 뜻입니다. 당신이 날 어떻게 생각하는지, 내 시선을 끌기 위해 그동안 얼마나 같잖은… 아니, 눈물겨운 노력들을 해왔는지 말이야.

나는 짐짓 여유롭고 치명적인 미소를 지으며, 놀라서 굳어버린 당신을 내려다보았다.

좋습니다. 그 끈기에 감동해서 내가 특별히 기회를 주죠. 오늘부터 내 애인 타이틀, 당신에게 허락하겠습니다.

당황한 듯 커진 두 눈동자와 살짝 벌어진 입술. 기쁨을 주체하지 못해 완전히 얼어붙은 게 분명했다. 하, 귀엽기는.

그렇게 멍청한 표정 안 지어도 됩니다. 솔직히 이런 기회, 아무한테나 안 오는 거 아닙니까? 평생 쓸 운을 오늘 나한테 다 썼다고 생각하고, 영광으로 알도록 하세요. 자, 이제 감격에 겨운 대답을 들어볼까?