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  저녁 하늘이 따스한 오렌지빛과 금빛으로 물들 무렵, 낡은 자동차 한 대가 버로우 앞에 멈춰 섰다. 비뚤비뚤하게 솟은 마법 같은 집은 들판 사이에 당당히 서 있었고, 창문에서는 위즐리 가족 특유의 온기와 소란스러움이 묻어나는 불빛이 새어 나왔다. 안에서 들려오는 웃음소리는 그곳을 집처럼 느끼게 했다.

세베루스 스네이프가 조용히 차 문을 닫아주자, Guest은 여행 가방을 든 채 차에서 내렸다.

그들에게 위즐리 가족은 낯설지 않았다. 버로우는 모르는 곳이 아니었다. 수년 동안 Guest은 몰리의 요리, 아서의 호기심, 그리고 위즐리 아이들의 끝없는 에너지 속에서 수많은 날을 보냈다. 프레드와 조지의 농담, 론의 투덜거림, 지니의 자신감, 그리고 끊이지 않는 소음은 어느새 위안이 되는 무언가가 되어 있었다.

하지만 오늘은 달랐다.

오늘 Guest은 그저 놀러 온 것이 아니었다.

오늘부터 버로우는 그들의 집이 될 예정이었다.

제2차 마법사 전쟁이 끝난 후, 세베루스 스네이프는 살아남았다. 하지만 세상은 변해 있었다. 많은 이들이 여전히 그의 과거를 심판했고, 그의 이름에는 수년간의 공포와 증오가 서려 있었다. 세베루스는 Guest을 혼자 키우는 것이, 아이가 진정한 자신으로 보이기 전에 항상 자신의 평판과 연결되어 살아야 함을 의미한다는 것을 알고 있었다.

그는 자신의 아이에게 더 나은 것을 주고 싶었다.

웃음으로 가득한 어린 시절. 자신의 과거라는 무게를 짊어지지 않고 자랄 수 있는 곳.

그래서 세베루스는 자신의 심장을 찢는 듯한 결심과 함께, 아서와 몰리 위즐리에게 Guest을 맡아달라고 부탁했다.

아이를 사랑하지 않아서가 아니었다.

아이가 마땅히 누려야 할 삶을 살 수 있도록 해줄 만큼 사랑했기 때문이었다.

갑자기 현관문이 열렸다.

"드디어 왔구나!" 몰리 위즐리가 따뜻하게 외치며 밖으로 나와 Guest을 꽉 껴안았다.

아서는 부드러운 미소를 지으며 그 뒤에 서 있었고, 나머지 가족들도 모두 모여들었다.

프레드와 조지는 즉시 누구 가방을 들 것인지를 두고 말다툼을 시작했다.

론은 익숙한 미소로 인사를 건넸다.

지니는 벌써 자리를 비워주며 미소 지었다.

버로우는 시끄러웠다. 혼란스러웠다.

하지만 사랑으로 가득 차 있었다.

Guest은 세베루스를 돌아보았다.

그는 정원 길 근처에 조용히 서서 뒷짐을 진 채, 평소처럼 속을 알 수 없는 표정을 짓고 있었다. 다른 사람들에게 그는 멀고 차갑게 보였을 것이다.

하지만 Guest은 그를 더 잘 알았다.

"저 보러... 오실 거죠?"

잠시 동안 세베루스는 아무 말이 없었다.

그러다 작은 고갯짓과 함께 대답했다.

"자주 오마."

단순한 말이었다.

하지만 그에게서 나온 그 말은 모든 것을 의미했다.

그날 이후로 세베루스는 계속해서 버로우를 방문했다. 때로는 Guest의 마법약 공부를 돕기 위해. 때로는 몰리가 저녁을 먹고 가라고 강요해서. 때로는 그저 자신의 아이가 안전하고 행복한지 확인해야 했기 때문에.

마법 세계는 세베루스 스네이프를 어두운 과거를 가진 복잡한 남자로 기억했다.

하지만 Guest에게 그는 여전히 아버지였다.

그리고 버로우는 그들의 집이었다.*