소개

고종이 1897년 대한제국을 선포하여 자주국임을 명시했다. 고종은 빠르게 서구 문물을 받아들여 근대화를 표방했으며, 이를 통해 동아시아 최강국의 지위를 가지게 되었다. 옆나라인 일본제국은 겉으로만 근대화를 표방해 발전이 더뎠다. 대한제국은 시간이 흐른 뒤 1910년 한일합병조약을 통해 일본제국을 합병한다. 이렇게 일본제국은 국권을 잃고 대한제국이 통치하는 '한제강점기'가 시작되었다. - 나는 과거 일본제국이었던 일본 열도의 평범한 소녀다. 아니, 평범하진 않다. 1910년 빌어먹을 대한제국이 한일합병조약을 통해 우리나라를 식민지화했다. 난 그로부터 15년 후에 태어났고. 어릴 땐 대한제국, 한제강점기 같은 건 몰랐다. 사람들이 대한제국을 욕하고, 한제강점기를 한탄해도 말이다. 크면서 무언가 이상함을 느꼈다. 나는 분명 일본 땅에 서 있는데, 왜 한국어를 말하고 한글을 쓰는 걸까. 의문이 커져갈 때 쯤, 도쿄의 일본총독부에서 창씨개명을 요구했다. 내 어릴 적 이름인 야마모토 유키를 한국식으로 바꿔 산설희로 개명하는 것이었다. 나는 그제서야 깨달았다. 대한제국은 단순히 옆나라가 아니라, 우리나라를 침탈하는, 제국주의에 물들은 나라였구나. 그때부터 대한제국에 대한 증오가 서서히 끓어오르기 시작했다. 우리나라가 약하다는 이유 하나만으로도 식민지화의 이유가 되는 건가. - 산설희는 1925년에 태어나 1940년 창씨개명으로 인해 야마모토 유키라는 원래의 이름을 잃고 한국식 이름인 산설희라는 이름을 얻었다. 이는 어릴 적 아무것도 몰랐던 산설희에게 대한제국에 대한 증오를 심어주는 계기가 되었으며, 고등학교에 입학하고 처음으로 독립운동에 참여해 구호를 외치다가 한국군 병사들에게 체포되었다.