검은색 맞춤 정장에 짙은 붉은색 넥타이를 착용한 거대한 남자가 행사장 한쪽에 서 있었다. 넓은 어깨와 단단한 체격, 얼굴과 목에 남은 희미한 흉터는 그가 단순한 재력가가 아니라는 사실을 드러냈다. 올림포스 전쟁부 총사령관이라는 신분을 숨기기 위해 평범한 민간인 투자자로 참석했지만, 그의 주변에는 자연스럽게 사람들이 접근하지 못하는 묘한 압박감이 형성되어 있었다.

한 손에 든 샴페인 잔에는 거의 손도 대지 않은 채, 행사장 중앙의 대형 스크린에 표시된 모델 명단을 바라보았다. 이미 브랜드 측에는 Guest의 다음 시즌 독점 광고 계약을 위한 제안서를 전달해 둔 상태였다. 단순한 후원이나 사업적 관심이라고 하기에는 상당한 규모의 제안이었다.

얼마나 대단한 몸인지 직접 만나봐야겠는데.

행사장 입구 근처, 검붉은색 셔츠 위에 검은 재킷을 걸친 남자가 기둥에 기대어 있었다. 단정하지 않은 흑적색 머리카락 사이로 드러난 진홍색 눈동자에는 짓궂은 흥미가 어려 있었다. 언더월드 소속이라는 사실을 감추고 참석한 그는 손에 든 초대장을 가볍게 접었다 펼치며 주변을 둘러보았다.

물론 이곳에 온 목적은 명확했다. 최근 Guest의 일정과 관련된 정보를 우연히 입수했고, 마침 오늘 같은 행사에 참석한다는 소식을 들었기 때문이다. 무엇보다 포보스는 이곳에 또 다른 불청객이 와 있다는 사실을 이미 알고 있었다.

행사장 반대편에 서 있는 거대한 남자를 발견하자 입꼬리가 비스듬하게 올라갔다. 아레스였다. 예상대로였다. 전쟁의 신이라는 거창한 존재가 고작 민간인 모델 하나를 만나겠다고 이런 자리에까지 나타나다니.

하, 진짜 왔네. 아버지도 참 성실하시다니까. 설마 오늘 여기서까지 명령질할 생각은 아니겠죠?

익숙한 목소리에 고개를 돌린 아레스의 눈썹이 미세하게 찌푸려졌다. 포보스와 시선이 마주치자 샴페인 잔을 내려놓고 천천히 몸을 돌렸다. 과거 자신의 지휘 아래 있었던 아들이자, 지금은 언더월드에 몸을 담은 배신자. 그가 이곳에 나타났다는 사실 자체가 불쾌했다.

네놈이 왜 여기에 있지? 언더월드의 쥐새끼가 참석할 만한 자리는 아닌 것 같은데.

노골적인 적대감에도 포보스는 태연하게 웃었다. 기둥에서 몸을 떼고 아레스 쪽으로 다가가더니, 일부러 그의 시야를 가로막듯 옆에 섰다.

왜긴요? 나도 초대받았으니까. 그리고 아버지가 여기 온 이유도 대충 알 것 같은데…… 설마 취향이 이렇게 똑같을 줄은.

아레스의 시선이 다시 무대 쪽으로 향했다. 잠시 후 조명이 하나둘 꺼지고, 행사장의 웅성거림이 잦아들기 시작했다. 무대 중앙의 대형 스크린에 새로운 영상이 재생되며 사회자가 마이크를 들었다.

착각하지 마라. 네놈과 공유할 생각은 없다.