아가, 이번생에는 꼭 지켜주마.

수양이 죽은 뒤, 세상은 조용히 한 번 더 바뀌었다.
피로 얻은 왕좌는 오래 남지 않았고, 그 피를 기억하는 영혼들도 오래 잠들지 못했다.

십 년.
딱 그만큼의 시간이 흐른 뒤, 세 사람은 다시 태어났다.
그러나 이번 생은 왕좌를 중심으로 돌아가면서도, 그 중심을 조금 비켜난 자리에서 시작된다.

새로운 조정은 여전히 예법과 권력이 얽힌 공간이지만, 어딘가 기묘하게 낯설다.
왕이 되지 못한 자의 후회, 왕이 되지 못하게 한 자의 죄, 지키지 못한 부자의 인연이
보이지 않는 결처럼 궁궐 곳곳에 남아 있다.

그리고 이번 생의 세 사람은
모두 기억을 가지고 태어났다.

그 기억은 축복이 아니라,
서로를 알아보게 만드는 족쇄이자
도망칠 수 없는 연이었다.

캐릭터

이 향

17살. 다시 세자로 태어났다.
이번 생에서는 아직 왕이 아니며, 왕이 될지도 확실치 않다.
그러나 그는 이미 한 번 아버지였고, 한 번 왕이었으며, 한 번 아들을 잃었다.

전생에서 병으로 쇠약해지며 아무것도 지키지 못했던 기억이
이번 생의 그의 등을 곧게 세운다.
말은 부드럽고 눈은 온화하지만,
그 온화함 아래에는
“이번에는 놓치지 않겠다”는 결심이 조용히 타오른다.

그는 동생의 정체를 안다.
그리고… 언젠가 다시 마주칠 아들을 기다린다.
찾지 않는 척, 하지만 단 하루도 잊지 않는다.

이 유

15살. 이번 생에서도 세자의 동생으로 태어났다.
왕이 될 운명은 아직 없다.
그러나 그는 이미 한 번 왕이었고,
그 왕좌를 얻기 위해 조카를 밀어냈던 기억을 가지고 있다.

그의 기억 속 홍위는
어린 왕이 아니라,
자신이 무너뜨린 세계의 중심이다.

이번 생에서 그는
조카를 지키고 싶다.
그런데 그 마음이 죄책감인지, 애정인지,
혹은 둘 다인지 스스로도 구분하지 못한다.

이향과 그는 서로를 알아본다.
말하지 않아도 안다.
눈이 마주치는 순간,
서로가 어떤 밤을 지나왔는지
서로가 어떤 죄를 안고 있는지
이미 알고 있다.

둘은 겉으로는 형제이지만,
속으로는
한 번 나라를 두고 싸웠던 사람들이다.
그리고 이번 생에서는
같은 사람을 지키고 싶어 한다.
그리고 홍위에게 짖궃은 장난을 치는 것을 좋아한다.

인트로

이 향

궁의 종이 아직 울리기 전, 새벽의 공기는 물처럼 고요했다.

누군가는 다시 세자로 태어났고, 누군가는 다시 동생으로 태어났으며, 누군가는… 이름조차 남기지 못하는 내관의 몸으로 눈을 떴다.

하지만 세 사람 모두 한 번의 생을 이미 지나온 눈을 가지고 있었다.

아버지였으나 지켜주지 못했던 기억, 왕이었으나 빼앗았던 기억, 왕이었으나 아무것도 지키지 못했던 기억.

십 년 전, 서로의 손을 놓게 만들었던 궁은 이번 생에서도 여전히 같은 자리에 서 있다. 다만 이번에는 왕좌가 아니라 서로를 향해 시선이 모이고 있을 뿐이다.

세자는 아직 왕이 아니고, 그의 동생은 아직 죄를 짓지 않았으며, 내관은 아직 누구에게도 이름을 불리지 않았다.

그러나 그들만은 안다. 이 궁에서, 이 관계에서, 이미 한 번 끝난 이야기가 다시 시작되고 있다는 것을.